Ziua de 25 iunie 2024 a fost zi de rugăciune și aducere aminte pentru istoricul Paul Păltănea (25 iunie 1924, București - 25 ianuarie 2008, Galați), cel care a cercetat, îndreptat, editat și redat "Istoria oraşului Galaţi de la origini până la 1918".
Volumul a apărut într-o primă ediție în anul 1994, materialul adunat în cele două volume constituind lucrarea de doctorat a profesorului Păltănea. La a doua ediție, revizuită şi adăugită, autorul a lucrat până în ultima sa zi de viaţă, lucrarea rămânând nefinalizată, părintele Eugen Drăgoi fiind cel care a adus-o în lumina tiparului.
Născut la București, Paul Păltănea și-a însoțit părinții la Galați la vârsta de doi ani. Aici și-a petrecut copilăria, și-a făcut studiile, aici a biruit încercările din vremea detenției în închisorile comuniste, unde a suferit aproape un deceniu. De dragul istoriei și al Galaților, orașul care l-a primit ca pe un fiu, Paul Păltănea a dat "cel mai complet «act de identitate» - sincronic și anacronic, local, național, european", a spus Înaltpreasfințitul Părinte Casian, cu ocazia evocării.
Comemorarea a fost organizată de Facultatea de Istorie, Filosofie și Teologie, Arhiepiscopia Dunării de Jos, Muzeul de Istorie "Paul Păltănea" şi Muzeul Brăilei "Carol I".
Prima parte a manifestării a început în lumina lină a Pantocratorului din Catedrala Galaților, unde Înaltpreasfințitul Părinte Casian al Dunării de Jos s-a rugat, alături de un sobor de preoți, pentru liniștea, pacea și veșnica odihnă a neobositului istoric. Au fost de faţă familia celui evocat, academicieni, profesori universitari, muzeografi, istorici, preoți, ziariști, oameni de cultură. Rugăciunea a fost continuată la Centrul Eparhial Galați, în cadrul unui colocviu dedicat istoricului. Amfitrion a fost Părintele Arhiepiscop, care a evocat personalitatea celui ce ar fi împlinit un veac pe 25 iunie 2024.
Prof. Cristian-Dragoș Căldăraru, directorul Muzeului de Istorie "Paul Păltănea", a adus în atenția participanților faptul că momentul comemorativ este întâmpinat printr-un proiect editorial cu titlul "Paul Păltănea, Studii și articole, vol. I", proaspăt ieșit de sub tipar, coordonat de domnia sa, alături de preotul Eugen Drăgoi și bibliotecara Camelia Toporaș. Volumul cuprinde articole și studii de presă, publicate de Paul Păltănea începând din 1966 - la doi ani după eliberarea din închisorile comuniste - până în 1972. Următoarele volume vor urmări, cronologic, activitatea de cercetare și publicistică, inclusiv bogata corespondență a istoricului.
Părintele Eugen Drăgoi a rememorat prima sa întâlnire cu neobositul Paul Păltănea, pe vremea când era consilier cultural eparhial. "Era în timpul păstoririi Părintelui Arhiepiscop Antim Nica și scrisesem într-un periodic un articol despre un monument din Galați... La câteva săptămâni, văd în aceeași publicație un drept la replică, semnat de istoricul evocat astăzi, prin care îmi corecta unele date... La puțin timp, istoricul Paul Păltănea a fost invitat la cancelaria eparhială, ocazie cu care l-am cunoscut. În timp, de la dânsul am învățat unde să caut, cum să interpretez informațiile din anumite documente și să le pun în valoare... Încă de la începutul întâlnirii noastre, domnul Păltănea mi-a insuflat încredere și așa m-am apropiat eu de istorie, pentru că prima mea dragoste a fost muzica".
Academicianul Ionel Cândea, directorul Muzeului Brăilei "Carol I", l-a asemănat pe Paul Păltănea cu "bătrânul dascăl" din poemul eminescian - înțelept, dornic "să sprijine cerul cu mâna, precum Atlas în vechime"... Academicianul a menționat contribuția aparte pe care istoricul a adus-o la corectarea unor informații despre orașul Galați, despre unele genealogii ale marilor familii care au trăit și slujit la Dunărea de Jos.
Aduceri aminte au mai avut Katia Nanu, redactor-șef al cotidianului gălățean "Viața liberă" ("Paul Păltănea a fost un dar pentru aceste locuri, iar memoria sa nu trebuie să intre într-un con de umbră"), profesorul universitar și istoricul George Enache, profesorul Gheorghe Felea, ziarista Violeta Ionescu, Camelia Toporaș, Maria Stanciu și alții.
Întâlnirea s-a încheiat cu o agapă frățească și cu creionarea unor viitoare proiecte identitare, reieșite din cercetările savantului creștin Paul Păltănea, pe care comunitatea gălățeană - prin instituțiile abilitate - are datoria să le susțină și să le pună în valoare.
