Cântăreață de blues, rock, soul, jazz, gospel și R&B, Etta James s-a născut (pe numele real Jameseta Howkins) pe 25 ianuarie 1938, la Los Angeles, California. A primit primele lecții de canto în corul "Echoes of Eden". Și-a început cariera la 16 ani, cu melodiile "The Wallflower", "At Last", "Tell Mama", piese cărora le-a scris versurile. Albumul său de debut, intitulat "At Last", a fost lansat în 1960 și conținea piese de jazz și blues. A început să adauge elemente gospel în muzica sa, iar în 1962 a lansat "Something’s Got a Hold on Me", "Stop the Wedding", "Pushover". În 1973, a folosit influențe funk și rock în albumul "Steppenwolf", distins cu Premiul Grammy. Anul 1978 a fost unul remarcabil, cu lansarea a două albume: "Etta Is Betta Than Evah" și "Deep in the Night". După acest succes, s-a luptat timp de 10 ani cu alcoolismul și dependența de droguri, renunțând la muzică. În 1989, a revenit în industrie, scoțând până în 2005 un număr mare de albume. În 2003 a primit Premiul Grammy pentru întreaga carieră. În 2008, viața sa a fost ecranizată în filmul "Cadillac Records". A fost diagnosticată cu leucemie în 2011, încetând din viață pe 20 ianuarie 2012.
