Actor, compozitor, cântăreţ, dirijor, Gustav Albert Lortzing s-a născut pe 23 octombrie 1801, la Berlin, într-o familie de actori. Începând cu 1812, timp de zece ani, micuţul Gustav şi-a însoţit părinţii în turneele întreprinse de-a lungul şi de-a latul Germaniei.
Gustav Albert Lortzing avea 14 ani când a scris partitura pentru corul ce avea să acompanieze spectacolul „Protectorul”, în regia lui August von Kotzebue. La data de 30 iulie 1816, un ziar săptămânal din Baden – Baden anunţa prezenţa în oraşul german a actorului Gustav Albert Lortzing. În 1818, Lortzing şi viitoarea sa soţie, Regina Ahlers, au apărut împreună pe scenă în spectacolul cu drama „Wilhelm Tell”, de Friederich Schiller. La doi ani după căsătoria cu Regina, în 1826, cei doi au fost angajaţi la Teatrul Detmold. Lortzing nu era doar actor, ci şi cântăreţ şi compozitor.
Începând cu 1833, Lortzing s-a dedicat mai mult muzicii de operă. Talentul şi priceperea au făcut din Gustav Albert Lortzing şi un dirijor. În scurt timp a fost numit dirijor la Opera din Leipzig. În 1845, s-a aflat la pupitrul orchestrei la premiera operei „Nimfa” – scrisă chiar de el. În 1850, i s-a oferit un post de dirijor la Teatrul Friedrich Wilhelm din Berlin. La 20 ianuarie 1851, la Frankfurt, pe Main, a avut loc premiera operei „Proba de operă” – ultimul spectacol al lui Lortzing.
Foarte bolnav, neavând posibilitatea să plătească un medic, Gustav Albert Lortzing a încetat din viaţă, la doar o zi după premieră, 21 ianuarie 1851. Nu împlinise nici măcar 50 de ani.
