Omul de știință Jan Ingenhousz s-a născut pe 8 decembrie 1730, la Breda, Olanda. Este cel care a descoperit procesul de fotosinteză, arătând că lumina este esențială pentru plante în procesul absorbției de dioxid de carbon și eliberării de oxigen.
La 16 ani era deja student la Universitate din Leuven, Belgia, absolvind în 1753. În 1755, s-a întors la Breda, unde a activat ca medic. Mai târziu s-a specializat, în Anglia, în tehnica de imunizare împotriva variolei.
A devenit medicul personal al împărătesei Austriei, Maria Tereza şi a reușit în 1768 să-i inoculeze pe membrii familiei de Habsburg împotriva variolei.
În experimentul care a dus la descoperirea fotosintezei, el a plasat plantele sub apă, într-un recipient transparent, și a observat că pe partea inferioară a frunzelor, la lumina soarelui, se formau bule. Când plantele au fost puse la întuneric, nu se mai formau aceste bule. A observat că frunzele și alte părți verzi ale plantelor (care conțin clorofilă) erau locul unde se producea gazul. A făcut o serie de teste și a observat că acel gaz era oxigen, iar pe întuneric plantele eliberează dioxid de carbon. Astfel, și-a dat seama că oxigenul eliberat la lumină este mai mult decât dioxidul de carbon dat în întuneric.
A încetat din viață pe 7 septembrie 1799, la Bowood House, Anglia.
