„Pentru lume, a fost un actor câștigător al premiului Oscar, un regizor, un povestitor. Pentru mine, a fost pur și simplu totul”, a scris Luciana Duvall, pe Facebook, anunțând moartea soțului ei, actorul Robert Duvall, la vârsta de 95 de ani.
Robert Duvall nu a fost poate o vedetă atât de mare precum colegii săi de generație Robert De Niro, Dustin Hoffman și Gene Hackman, dar abilitatea sa discretă de a se identifica complet cu personajele pe care le interpreta i-a adus respectul atât al colegilor, cât și al criticilor. Francis Ford Coppola a declarat pentru The New York Times, la un moment dat, că „este greu să faci diferența între actorii principali și marii actori de caracter”, scrie News.ro.
Primul său rol pe marele ecran, și unul dintre cele mai memorabile, a fost cel al înfricoșătorului Boo Radley în filmul „Cum să ucizi o pasăre cântătoare”, din 1962. În 1969, a colaborat cu un tânăr regizor, Francis Ford Coppola, la drama intimă „The Rain People”, iar în anul următor a obținut rolul interesant al lui Frank Burns în „MASH” al lui Robert Altman.
Filmul care a schimbat totul pentru el a fost „The Godfather” din 1972, în care a interpretat rolul răbdătorului și vicleanului consilier Tom Hagen, rol care i-a adus prima nominalizare la Oscar. A reluat rolul lui Hagen în „The Godfather Part II" în 1974. În 1976, a avut un rol memorabil ca director de televiziune nemilos în „Network”, iar trei ani mai târziu, în rolul colonelului Kilgore, a rostit celebra replică „Iubesc mirosul napalmului dimineața” în filmul „Apocalypse Now” al lui Coppola, obținând o nominalizare la Oscar.
Cu toate acestea, abia după rolul din „The Great Santini”, în care a interpretat un tată autoritar și militarist, și-a consolidat reputația de actor principal, obținând prima nominalizare la Oscar pentru Cel mai bun actor în 1980. În anul următor, a câștigat la Festivalul de Film de la Veneția, alături de Robert De Niro, cu „True Confessions”. Apoi, în 1984, interpretarea sa calmă și detaliată din „Tender Mercies” i-a adus Oscarul pentru Cel mai bun actor.
Duvall a primit o atenție considerabilă pentru filmul său din 1997 „Apostolul”, pe care l-a regizat și în care a jucat rolul principal. A fost nominalizat la Oscar pentru Cel mai bun actor, pentru rolul său de predicator texan afemeiat care trebuie să o ia de la capăt după ce a comis un act de violență. La Independent Spirit Awards, „The Apostle” a câștigat premiul pentru Cel mai bun film și două nominalizări pentru Duvall, ca actor și regizor. Duvall a mai fost nominalizat la Oscar pentru Cel mai bun actor în rol secundar în anul următor, pentru rolul său de avocat strălucit, dar excentric, care este dușmanul avocatului John Travolta, în drama judiciară „A Civic Action”.
În total, Robert Duvall a fost nominalizat de șapte ori la Oscar, câștigând o dată. A primit și cinci nominalizări la Emmy, fiind premiat de două ori.
Unul dintre ultimele sale roluri pe marele ecran a fost în filmul lui Scott Cooper, „The Pale Blue Eye”, din 2022. A fost căsătorit de patru ori. Cu Luciana Pedraza, ultima soție, a jucat în filmul „Tango criminal”.
