Matematiciana americană Katherine Johnson s-a născut pe 26 august 1918, la White Sulphur Springs.
A arătat abilități matematice din copilărie. După ce a absolvit liceul la 14 ani, s-a înscris la West Virginia State.
Își dorea o carieră de cercetător în matematică, greu de urmat pentru o femeie în acea perioada, mai ales pentru una afro-americană. La o adunare familială din 1952, o rudă a menționat că se angajează matematicieni la Comitetul Național Consultativ pentru Aeronautică (NACA). Astfel, Katherine Johnson a acceptat o ofertă a agenției în iunie 1953.
Calculele sale matematice la NASA au fost esențiale pentru succesul primei călătorii în spațiu. Pe parcursul celor 35 de ani petrecuți la NASA a câștigat o reputație de stăpânire a calculelor manuale complexe și a ajutat la implementarea utilizării computerelor pentru a îndeplini diverse sarcini. Agenția spațială a remarcat „rolul său istoric, ca una dintre primele femei afro-americane care a lucrat ca om de știință la NASA”.
În 2015, președintele Barack Obama i-a înmânat Medalia Prezidențială pentru Libertate.
A încetat din viață pe 24 februarie 2022, la Newport.
