Filozof și istoric al religiilor, Mircea Eliade s-a născut pe 13 martie 1907, la București. A fost un scriitor cu o pasiune desăvârșită pentru scris încă de la vârste fragede.
A urmat Colegiul ”Spiru Haret”, fiind interesat de științele naturii și chimie. Și-a manifestat interesul pentru autori precum Balzac, Giovanni Papini, James George Frazer.
Încă de la 14 ani a început să scrie articole de entomologie, iar mai târziu a scris primele sale romane. A învățat limba italiană, din dorința de a-și lărgi orizontul intelectual și, datorită unor călătorii în Italia, l-a cunoscut personal pe Giovanni Papini și Vittoria Macchioro.
După cultura italiană, filosofia indiană a devenit a doua sa pasiune.
A obținut o bursă particulară și a început să studieze limba sanscrită și Yoga. Întors la București, și-a susținut doctoratul în Filosofie cu o disertație despre Yoga, iar în 1933, romanul “Maitreyi” a capătat o mare popularitate.
În 1957, Eliade s-a stabilit la Chicago, ca profesor de istorie, reputația sa crescând de la un an la altul și, cu fiecare nouă lucrare apărută, a devenit membru în instituții ilustre.
În 1966, a devenit membru al Academiei Americane de Arte și Științe, iar mai târziu a vizitat Suedia și Norvegia, unde a participat la Congresul de Istorie a religiilor.
În 1977, a primit Premiul “Bordin al Academiei Franceze”, iar în 1985, a devenit Doctor Honoris Causa al Universităţii din Washington.
Din opera sa, amintim: ”Romanul adolescentului miop”, ”Gaudeamus”, „Isabel și apele diavolului”, ”Lumina ce se stinge”, ”Maitreyi”, ”Întoarcerea din rai”, ”Huliganii”, ”Nuntă în cer”, ”Noaptea de Sânziene” etc.
În ultimii ani de viață, în ciuda problemelor de sănătate, Eliade a continuat să lucreze și a editat cele 18 volume de enciclopedia religiilor, ba chiar a reușit să adune materiale pentru ultimul volum de istoria credințelor și a proiectat un compendiu al lucrărilor sale de istoria religiilor care să apară sub forma unui mic dicționar.
În 1966, a fost naturalizat cetățean american și onorat cu titlul de „Distinguished Service Professor”.
A încetat din viață pe 22 aprilie 1986, la Chicago.
