Academicianul Șerban Papacostea s-a născut pe 25 iunie 1928, la București. A urmat cursurile Facultății de Litere și Filosofie, secția Istorie-Geografie, unde și-a obținut și doctoratul, cu tema „Regimul dominației austriece în Oltenia (1718-1739)“. În anii studenției, a fost deportat într-un lagăr de muncă forțată la Canalul Dunăre - Marea Neagră. A lucrat inițial ca bibliotecar la Biblioteca Centrală Universitară, iar din 1957 a fost cercetător științific la In ...