Deja nu se mai poate ascunde nimeni din tabăra gălățenilor vizavi de obiectivul de a prinde o clasare între primele șase echipe, la capătul sezonului regulat
Oțelul a început foarte bine sezonul, echipa lui Dorinel Munteanu fiind neînvinsă după șapte partide disputate: patru victorii (3-2 la FC Botoșani, 2-0 la FCSB, 1-0 cu FC Hermannstadt și 2-0 cu Sepsi) și trei remize (0-0 cu Farul, 1-1 la UTA, 0-0 la Petrolul). Iar meciul cu CFR Cluj, din etapa a șasea, a fost reprogramat pentru luna viitoare. Cu acest bilanț extrem de pozitiv, în care se remarcă și cea mai bună apărare din campionat (doar trei goluri încasate), Oțelul poate să își facă la modul cel mai serios calcule pentru a prinde faza de play-off la finele sezonului regulat.
În afară de formația gălățeană, față de echipele obișnuite să fie între primele șase, s-au mai remarcat Universitatea Cluj (lider la zi în Superligă) și Dinamo (care în sezonul anterior abia s-a salvat de la retrogradare, după baraj).
O treime de puncte în mai puțin de o treime de meciuri
Dacă va menține ritmul de puncte de până acum, Oțelul se poate considera deja calificată în play-off. Doar că nu există această garanție până la proba contrarie, așa că sunt calcule de făcut pentru a putea fi digerate mai ușor de suporteri și eventualele eșecuri.
Din ediția 2020-2021 s-a trecut la formatul cu 16 echipe, cum este și actuala componență a Superligii. De atunci, cel mai mic număr de puncte cu care s-a intrat în play-off a fost de 42: FC Botoșani (2020-2021) și Sepsi (2022-2023). În sezonul anterior, tot Sepsi a prins ultimul loc de play-off, dar cu 43 de puncte şi o conjunctură extrem de favorabilă în ultima etapă: cu "U" Cluj fără să poată câștiga la Voluntari. În ediția 2021-2022, a fost cel mai mare număr de puncte obținut de echipa de pe locul șase, FC Voluntari la acea vreme, 47 de puncte.
Astfel, s-a intrat în play-off cu o medie de 43,5 puncte. Ceea ce o plasează pe Oțelul într-o postură extrem de favorabilă momentan, cu o medie de peste două puncte obținute pe meci. Practic, Oțelul a realizat deja o treime din necesarul de puncte pentru a intra în play-off, doar că se pot complica serios calculele pe măsură ce trece timpul.
Iar complicațiile pot să apară în ideea în care avem parte de un campionat mult mai strâns față de edițiile anterioare. Mai precis, este foarte probabil ca și între echipele din play-off să fie o diferență mult mai mică de puncte decât în sezoanele anterioare. FCSB și Rapid încă se află în afara locurilor de play-off, la fel cum se întâmplă și cu Farul sau Sepsi (două echipe obișnuite cu această postură).
Încă 33 de puncte, în 23 de etape
Pentru a fi absolut sigură de clasarea pe un loc de play-off, Oțelul ar avea nevoie de circa 33 de puncte, în cele 23 de meciuri rămase de disputat. În sezonul trecut, gruparea gălățeană a făcut 34 de puncte la capătul celor 30 de runde din campionatul regulat, iar în ultimele 23 de etape a reuşit 27 de puncte.
