Marea Britanie a anunțat că va achiziționa o duzină de avioane de luptă F-35A capabile să lanseze arme nucleare tactice, descriind măsura drept cea mai mare extindere a capacității sale de descurajare nucleară din ultima generație, potrivit Reuters și HotNews.
Achiziționarea avioanelor produse de Lockheed Martin va permite forțelor aeriene britanice să transporte arme nucleare pentru prima dată de la sfârșitul Războiului Rece, a precizat cabinetul premierului britanic. „Într-o eră de incertitudine radicală, nu mai putem considera pacea ca fiind ceva de la sine înțeles”, a declarat premierul Keir Starmer, la summitul NATO de la Haga. Costul fiecărui avion F-35A este de aproximativ 109 milioane de dolari.
Capacitatea de descurajare nucleară a Marii Britanii se bazează în prezent exclusiv pe sistemul Trident instalat pe submarine, care a eșuat în timpul unui test anul trecut, al doilea eșec consecutiv după ce unul a deviat de la curs în 2016.
Guvernul lui Starmer majorează cheltuielile pentru apărare și modernizează forțele militare, inclusiv flota de submarine, în contextul ostilității crescânde din partea Rusiei și al retragerii Statelor Unite din rolul său tradițional de apărător al Europei.
Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a declarat că „aceasta este încă o contribuție solidă a Marii Britanii la NATO”.
Statele Unite vor furniza arme nucleare tactice B61 pentru a fi utilizate pe avioane, ca parte a unui plan prin care Marea Britanie își asumă mai multe responsabilități pentru securitatea europeană, a declarat un oficial britanic care a dorit să rămână anonim.
