Scriitorul elvețian Erich von Däniken, care și-a construit o carieră de succes pe teoria potrivit căreia dezvoltarea umanității s-ar datora în mare parte intervenției extratereștrilor, a murit, sâmbătă, la Interlaken, la vârsta de 90 de ani.
Cartea sa „Chariots of the Gods?”, publicată în 1968, s-a vândut în milioane de exemplare, promovând ideea că ființe extraterestre avansate ar fi vizitat în mod repetat Pământul, lăsând urme în ruinele incașe, mayașe și egiptene, dar şi în monumente ale altor civilizaţii.
Autorul admitea că specialiștii vor respinge ideea sa, ca fiind o absurditate, dar insista că „trecutul a fost populat de zei necunoscuți, care au vizitat Pământul în nave spațiale pilotate”. Teoria lui Von Däniken pornea de la ideea că popoarele antice nu ar fi putut concepe singure toate lucrurile monumentale pe care le-au realizat şi ar fi beneficiat de un fel de program cosmic de „asistență pentru dezvoltare”.
Mediul academic a publicat numeroase cărți care i-au demontat teoriile, criticându-l ca pe un promotor al unora dintre cele mai fanteziste idei ale pseudoștiinței. Cu toate acestea, milioane de fani i-au cumpărat cele peste 40 de cărți și i-au urmărit emisiunile tv și filmele documentare. În total, volumele sale s-au vândut în peste 70 de milioane de exemplare și au fost traduse în mai mult de 30 de limbi.
Publicarea, în iulie 2021, a unui raport al guvernului SUA privind OZN-urile, care nu excludea o origine extraterestră, i-a dat din nou speranțe. „De îndată ce vom fi pregătiți și ne vom obișnui cu ideea că nu suntem singuri în univers, extratereștrii vor reveni. Mă aștept ca acest lucru să se întâmple în următorii zece ani”, spunea Erich von Däniken.
