Gutzon Borglum s-a născut pe 25 aprilie 1867, în St. Charles. În perioada 1890-1893, a studiat pictura și sculptura la Școala de Arte Plastice din Paris, fiind elev al lui Rodin. În anul 1901 s-a stabilit la New York.
Gutzon Borglum a sculptat statuia lui Lincoln aflată în rotonda Capitoliului, la Washington. Mai este cunoscut pentru statuia lui Henry Ward Beecher (Brooklyn) sau ”Mares of Diomedes” (Muzeul Metropolitan), lucrare pentru care, în anul 1904, la Expoziția St. Luis’ a primit Medalia de Aur.
Sculptura din Dakota de Sud îi înfățișează pe primii președinți ai țării, George Washington - primul (1789-1797), Thomas Jefferson - al treilea (1801-1809), respectiv, pe ulteriorii Abraham Lincoln (1861-1865) și Theodore Roosevelt (1901-1909). Proiectul inițial prevedea ca sculpturile să-i prezinte pe cei patru președinți până la talie, dar s-au realizat numai fețele lor. Gutzon Borglum a început să foreze în octombrie 1927, fiind ajutat de aproximativ 400 de muncitori. Pentru această lucrare, Borglum a inventat noi metode de folosire a dinamitei și a ciocanelor pneumatice.
Gutzon Borglum a decedat pe 6 martie 1941, iar fiului i-a revenit misiunea de a finaliza ultimele detalii ale sculpturilor. Lucrarea a fost întreruptă pe 31 octombrie 1941 din cauza intrării SUA în Al Doilea Război Mondial. La scurt timp, din lipsă de finanțare, Memorialul Național Muntele Rushmore a fost declarat proiect finalizat, prezentând numai fețele celor patru președinți.
