Ella Fitzgerald, cântăreață de jazz, s-a născut pe 25 aprilie 1917, la Newport News, statul Virginia.
În copilărie visa să devină dansatoare, dar, la sfatul prietenilor, a început să cânte și a luat parte la mai multe competiții de gen. La 16 ani, a câștigat finala concursului "Wednesday Amateur Show", la Teatrul "Apollo" din Harlem (New York). A fost remarcată de orchestra lui Chick Webb, care a angajat-o, iar din 1935 a început să cânte cu regularitate în spectacolele de la Teatrul "Savoy" din Harlem.
În același an, a înregistrat primul disc, apărut cu titlul "Are You Here To Stay". În scurtă vreme, s-a dezvoltat ca excelentă cântăreață de swing. În 1937, revista de jazz "Down Beat" a desemnat-o cea mai bună cântăreață a anului. După decesul lui Chick Webb, în 1939, a preluat conducerea orchestrei, redenumită "Ella Fitzgerald and Her Famous Orchestra".
În 1942, şi-a început cariera de solistă și a primit angajamente în diverse cluburi de noapte, împreună cu orchestrele "Delta Rhythm Boys", "Ink Spots" și "Mills Brothers". În 1947, a apărut pentru prima dată pe scena Teatrului "Carnegie Hall" din New York, împreună cu saxofonistul Charlie Parker. Cu ajutorul impresarului Norman Granz, a început seria de concerte "Jazz and the Philarmonic", la care va participa timp de 20 de ani.
Cântecele interpretate de Ella Fitzgerald au fost compuse de cunoscuți compozitori americani, precum George Gershwin, Cole Porter, Duke Ellington, înregistrate pe albumele "Ella Sings Gershwin", "The Cole Porter Songbook", "The Ellington Songbook", "The Irving Berlin Songbook".
Împreună cu orchestra lui Duke Ellington, a întreprins turnee în Europa și America de Nord. Concertele erau deschise cu celebra compoziție "Take the «A» Train", Ella Fitzgerald fiind una dintre rarele interprete vocale ale acestei prețioase bucăți muzicale. Legendare au rămas aparițiile Ellei Fitzgerald alături de trompetistul Louis Armstrong, în concerte sau în opera "Porgy and Bees", de George Gershwin.
Ca actriță, a apărut în filmele muzicale "Pete Kelly’s Blues", "St. Louis Blues", "Let No Man Write My Epitaph".
Cariera Ellei Fitzgerald a fost întreruptă în 1966, din cauza unei boli grave la ochi.
În 1992 a dat ultimul concert, starea sa de sănătate deteriorându-se constant.
A decedat pe 15 iunie 1996, la Beverly Hills, California.
