Victor Emanuel al II-lea, primul rege al Italiei Unite, s-a născut pe 14 martie 1820, la Torino. A făcut parte din dinastia de Savoia şi a fost suveranul regatului Piemont Sardinia. În perioada 1861-1878 a fost rege al Italiei, aducându-şi o contribuţie decisivă la mişcarea de unificare a ţării.
Scopul întregii sale activităţi politice a fost unificarea Italiei într-un singur stat. Pe plan extern, a angajat Piemontul în Războiul Crimeei (1853-1856), intrând în coaliţie cu Franţa, Anglia şi Imperiul Otoman contra Rusiei. Pe 17 martie 1861, a fost proclamat oficial Regatul Italiei, Victor Emanuel al II-lea devenind astfel primul rege.
Sub domnia sa, Veneţia a fost alipită proaspătului regat, iar Roma a fost declarată capitală a ţării. Pentru supușii săi, Victor Emmanuel al II-lea a fost "regele gentilom", "rege al Italiei prin Îndurarea lui Dumnezeu și a Națiunii", cel care a păstrat Constituția liberală "dăruită" Piemontului de tatăl său, Carol Albert. A încetat din viață pe 9 ianuarie 1878, la Roma.
