John Pemberton, farmacist american, inventatorul băuturii răcoritoare Coca-Cola, s-a născut pe 8 iulie 1831, în Knoxville. A absolvit Colegiul Medical din Georgia, iar în 1850, la 19 ani, a primit licența în medicină. Și-a început cariera ca ofițer al Armatei Confederate în timpul Războiului Civil American.
După război, s-a mutat la Atlanta, unde a devenit interesat de domeniul farmaciei și a început să experimenteze folosind diferite ingrediente și formule. Pemberton fusese destul de grav rănit în zona pieptului, în Războiul Civil American, şi avea dureri insuportabile, devenind dependent de morfină, astfel că a făcut tot posibilul să găsească un remediu pentru a-și calma durerile. Astfel a apărut siropul ce avea să devină Coca-Cola, un "tonic valoros pentru creier", care promitea că "alungă migrenele și extenuarea și calmează nervii".
În 1886, Pemberton a creat un sirop de culoarea caramelului pe care l-a amestecat cu apă carbogazoasă pentru a obține o băutură răcoritoare. A numit-o "Coca-Cola", după două dintre ingredientele sale principale, frunze de coca și nucile de cola. S-a stins din viață pe 16 august 1888, la Atlanta.
