Pictorul francez Paul Cézanne s-a născut pe 19 ianuarie 1839, la Aix-en-Provence.
A primit o educaţie clasică, la Colegiul "Bourbon" din orașul natal. În 1857, s-a înscris la Școala de Desen din Aix-en-Provence, iar în 1858 a fost admis la Facultatea de Drept din aceeași localitate. În 1861, a plecat la Paris, pentru a studia pictura. A dat examen de admitere fără succes la Academia de Arte Frumoase, apoi a frecventat atelierul Academiei Suisse și a început să picteze în aer liber.
În 1870, s-a întors în Provence, iar câțiva ani mai târziu s-a stabilit la Estaque, un sătuc de pe coasta de sud a Franței, care va deveni unul dintre locurile sale preferate pentru pictură, un exemplu fiind tabloul "Golful Marsiliei văzut de la Estaque". Aici a început să picteze peisaje, elocvente în acest sens fiind "Zăpadă în Estaque" şi "Piaţa de vinuri".
Picturile sale din anii 1870, precum "Casa spânzuratului" sau "Portretul lui Victor Choquet", sunt caracteristice stilului impresionist. Însă tablourile prezentate la Salonul Oficial i-au fost sistematic respinse. În 1874, a participat la prima expoziție a impresioniştilor. Deşi picturile pe care le-a etalat au fost cele mai criticate lucrări dintre toate cele expuse, el a continuat să lucreze. În anii 1880, s-a îndepărtat de temele impresioniștilor, evidenţiindu-se prin viziunea unică, formele cubice şi liniile arhitecturale, pictura lui cunoscând o deplină înflorire în perioada 1880-1895.
În multitudinea tablourilor pictate de Cézanne, câteva teme ies în evidență. Una dintre acestea este seria "Jucătorilor de cărţi", picturi în ulei realizate în perioada de maturitate artistică. O altă temă preferată o reprezintă naturile moarte cu fructe. Tablourile sale cu acest subiect sunt considerate capodopere: "Natură statică cu piersici și pere", "Natură moartă cu perdea, ulcior și bol cu fructe", "Natură statică cu ulcior de lapte și fructe". Femeia care se scaldă este un alt laitmotiv al lui Cézanne. Cu tabloul "Les grandes baigneuses" trece la compoziții monumentale, în care corpurile formează o parte arhitectonică a întregului.
Picturile din ultima perioadă a vieții sale au stabilit noi paradigme pentru dezvoltarea artei moderne, reprezentând puntea de trecere de la impresionism spre cubism. Cézanne a avut un impact uriaș asupra artei secolului al XX-lea, inclusiv asupra artei abstracte. Opera sa marchează evoluția artei moderne, al cărei limbaj l-a revoluționat. Contemporanii săi, printre care Van Gogh, Gauguin şi Matisse, îi datorează mult, iar simboliștii îl văd ca pe unul dintre maeștrii lor.
A încetat din viață pe 22 octombrie 1906, la Aix-en-Provence.
