Armatorul grec Aristotelis Sokratis Onassis s-a născut pe 20 ianuarie 1906, în orașul Smyrna (astăzi, Izmir, Turcia). A frecventat Şcoala Evanghelică. În 1922, în timpul războiului greco-turc, casa părintească a fost incendiată. Toată familia s-a refugiat în Grecia, unde a încercat, fără succes, să se impună în afaceri cu tutun. Aristotel Onassis a fost trimis în Argentina, la Buenos Aires, unde s-a ocupat de comerţul cu tutun din Orient, afacere care i-a adus profituri mari, câștigând primul milion de dolari înainte de împlinirea vârstei de 25 de ani.
La începutul anilor '30, a cumpărat, de la armatori canadieni strâmtoraţi, şase vapoare, la o zecime din valoarea lor reală. În 1935, a intrat în afaceri cu tancuri petroliere, după cel de-Al Doilea Război Mondial devenind cel mai mare armator privat din lume, având ca principal obiect de activitate transportul de petrol. În 1957, a pus bazele Olympic Airways (astăzi, Olympic Airlines), compania națională de transport aerian a Greciei. S-a stins din viaţă pe 15 martie 1975, la Paris.
