Feodor Ivanovici Șaliapin s-a născut pe 13 februarie 1873, în orașul Kazan, din Rusia. A luat lecții de canto de la profesorul Dmitri Usatov și și-a început cariera mai întâi la Tbilisi, în Georgia, apoi, din 1894, a cântat la Opera Imperială din Sankt Petersburg. Primul său rol a fost cel al lui Mefisto din opera "Faust", în care a înregistrat un mare succes. Remarcând performanța artistului, Teatrul "Balșoi" din Moscova i-a oferit un contact exclusiv în spectacolele instituției, din 1899 până în 1914.
În 1901, Şaliapin a început să participe la turnee în Occident, făcându-și inclusiv debutul la Scala din Milano. Din 1913, a apărut pe scenele din Londra şi Paris, precum şi în Australia și SUA. După 1921, s-a mutat la Paris, continuând să susțină concerte în Anglia și Statele Unite. Pe lângă rolul său din "Boris Godunov", care era extrem de îndrăgit de publicul occidental, artistul a avut mare succes cu interpretările în operele "Ivan cel Groaznic" și "Mozart și Salieri" de Nikolai Rimski-Korsakov, "Faust" de Charles Gounod, "Don Quijote" de Jules Massenet și "Don Carlos" de Giuseppe Verdi. S-a stins din viață pe 12 aprilie 1938, la Paris.
