Morihei Ueshiba, fondatorul artei marțiale japoneze aikido, s-a născut pe 14 decembrie 1883, la Tanabe. A început studiile primare la școala unui templu budist din orașul natal, unde a învățat despre clasicii chinezi și s-a antrenat în forma de meditație numită "vizualizare budistă". La 18 ani, a deschis un magazin de papetărie la Tokio, cu bani primiți de la tatăl său, dar după doar nouă luni s-a întors în orașul natal, după ce s-a îmbolnăvit de beri-beri.
În 1904, când a izbucnit războiul ruso-japonez, a încercat să se înroleze în armată, dar a fost respins, pentru că nu îndeplinea înălțimea minimă (157 cm) cu un centimetru. Ca să-și lungească trupul, a început să se agațe de copaci cu greutăți legate de picioare, reușind în cele din urmă să fie admis. Din 1927, s-a mutat cu familia la Tokio și a început să predea aikido.
În 1960, a fost distins cu Medalia de Onoare (panglică purpurie), în 1964 cu Ordinul Soarelui Răsare, iar în 1968 cu Ordinul Tezaurului Sacru. S-a stins din viață pe 26 aprilie 1969, la Iwama.
