Dirijorul leton Mariss Jansons s-a născut pe 14 ianuarie 1943, la Riga. A fost unul dintre cei mai respectați dirijori ai lumii.
În copilărie, a studiat vioara împreună cu tatăl său, dirijorul Arvids Jansons, apoi a urmat Conservatorul din Leningrad. În 1973, a fost numit asistent al lui Evgheni Mravinski la Orchestra din St. Petersburg, dirijată de tatăl său.
În perioada 1979-2000, a fost director muzical al Orchestrei Filarmonicii din Oslo, pe care a condus-o către succesul internaţional. A fost dirijor invitat la Berlin, Viena, Londra, dar a condus şi orchestre importante din Statele Unite ale Americii. A fost fost numit director muzical al Orchestrei Simfonice din Pittsburgh în 1997, post pe care l-a deţinut până în 2004, şi al Orchestrei Simfonice a Radioului din Bavaria în 2003.
A dirijat de două ori prestigiosul Concert de Anul Nou de la Viena.
A fost laureat al unui Premiu Grammy şi dirijor principal al Royal Concertgebouw Orchestra, aflată în Top 10 cele mai bune orchestre din lume, potrivit unei ierarhii Gramophone din anul 2008, fiind cel de-al şaselea dirijor care a deţinut acest post de la fondarea orchestrei, în 1888. A obținut distincţia "Crucea de onoare a Austriei pentru stiinţă şi artă", cea mai înaltă acordată în acest domeniu. A fost recompensat cu Premiul "Best Orchestral Performance" pentru înregistrarea Simfoniei Nr. 13 a lui Şostakovici, cu Bavarian Radio Symphony Orchestra, în 2006. A primit medalia de aur din partea Royal Philharmonic Society, una dintre cele mai importante distincţii în muzica simfonică.
În 2013, a fost prezent şi la Festivalul Internaţional "George Enescu".
A încetat din viață pe 1 decembrie 2019, la Sankt Petersburg.