Saxofonistul și compozitorul american de jazz Charlie Parker s-a născut pe 29 august 1920, la Kansas City. A fost o figură influentă și marcantă în dezvoltarea bebopului - formă de jazz caracterizată prin tempouri rapide, tehnică virtuoasă și armonii avansate - alături de Louis Armstrong și Ornette Coleman.
La 11 ani, mama sa i-a cumpărat un saxofon, cadou care avea să se transforme mai târziu în chintesența întregii sale existențe. După ce a abandonat școala, la 15 ani, a început să performeze ca muzician pe scena înfloritoare de jazz din Kansas City. În aceeași perioadă, lumea în care se învârtea l-a împins către vicii foarte distructive: alcoolul, drogurile, jocurile de noroc.
Charlie Parker Jr. a fost considerat cel mai mare saxofonist de jazz, un geniu al muzicii care a schimbat cursul istoriei jazzului și a creat melodii magistrale, precum „Billie’s Bounce”, înregistrată în noiembrie 1945. În 1948, a înregistrat „Barbados”, cu Miles Davis la trompetă, o piesă instrumentală care a ocupat locul 15 în topul R&B al revistei Billboard Magazine. În 1979, a fost inclus în Big Band and Jazz Hall of Fame.
În perioada 1940-1942, când saxofonul la care cânta era mai faimos decât el, a început să fie numit „Yardbird” sau „Bird” - porecla lui din copilărie, dar mai ales să își dezvolte din ce în ce mai mult prietenia cu trompetistul Dizzy Gillespie, care a avut o influență majoră asupra stilului abordat de Parker.
Și-a format propriul cvintet, din care făceau parte trompetistul Miles Davis și bateristul Max Roach, împreună susținând spectacole la New York și în alte mari orașe din SUA. A cântat la Carnegie Hall (1947), iar un faimos club de noapte de pe Broadway, "Birdland", a fost numit după el.
Parker a produs piesele „Confirmation”, „Chi-Chi” și „Bloomdido”.
În 1988, a fost lansat filmul lui Clint Eastwood - „Bird” - cu actorul Forest Whitaker în rolul principal, film ce aprofundează viața zbuciumată a lui Parker, luptele cu dependența și impactul său asupra lumii jazzului, începând cu anii copilăriei, până la ascensiunea de la New York, relațiile și colaborările cu figuri-cheie precum Dizzy Gillespie și Red Rodney. Filmul a fost premiat la Cannes pentru cel mai bun actor și la Globurile de Aur pentru cel mai bun regizor. A obținut, de asemenea, un Oscar pentru cel mai bun sunet.
Charlie Parker Jr. a încetat din viață pe 12 martie 1955, la New York.
(diferite surse)
