În perioada comunistă, imaginea și tradițiile legate de sărbătorile de iarnă au trecut în România prin transformări radicale.
Personajul central al acelor sărbători, Moș Crăciun, așa cum îl știm astăzi, nu se bucura de aceeași popularitate în ochii autorităților comuniste. Ideea unei sărbători cu rădăcini religioase era în contrast direct cu ideologia de stat, declarată oficial ateistă, și de aceea comuniștii au dorit să rescrie simbolurile sezonului festiv de iarnă.
Comuniștii considerau Crăciunul o sărbătoare religioasă, iar Moș Crăciun era asociat cu tradițiile creștine, ceea ce contravenea principiilor ideologice ale regimului. Prin urmare, în locul Moșului tradițional, autoritățile au introdus un personaj de inspirație sovietică numit Moș Gerilă, adaptat din figura rusă Ded Moroz. Noul personaj urma să reprezinte idealul omului socialist: muncitor, energic și dedicat cauzei partidului.
Cum arăta Moș Gerilă și când „venea”
Spre deosebire de Moș Crăciun, care simboliza sărbătoarea Nașterii lui Iisus, Moș Gerilă era propagandistic legat de valorile comuniste. Imaginile și prezentările sale îl înfățișau gata să se dedice activității de partid.
De asemenea, sărbătoarea Crăciunului în sine a fost redusă la tăcere. Zilele de 25 și 26 decembrie au devenit zile lucrătoare, iar termenul „Crăciun” a fost evitat în discursul oficial și în felicitările tipărite. Pomul de Crăciun a devenit „pom de iarnă”, iar festivitățile erau organizate de sindicate în fabrici și uzine, adesea cu participarea copiilor care recitau poezii sau cântau, dar cu mesaje puternic încărcate de ideologia de partid.
În această versiune comunistă a sărbătorilor, Moș Gerilă avea un rol precis: nu doar să ofere cadouri, ci să încurajeze comportamentul „corect” din punct de vedere politic și social. Copiii erau premiați pentru realizări școlare sau pentru participarea la activități considerate utile societății, iar discursurile și poeziile de sărbători reflectau adesea loialitatea față de partid și conducerea sa.
Sfârșitul lui Moș Gerilă și revenirea lui Moș Crăciun
Regimul comunist și-a atins apogeul în anii ’80, dar odată cu revoluția din 1989, simbolurile vechi au început să se stingă. Moș Gerilă a dispărut treptat din cultura populară, iar după 1990 românii au putut sărbători din nou deschis Crăciunul și să îl întâmpine pe Moș Crăciun în mod tradițional.
