Irving Layton (pe numele său Israel Pincu Lazarovici), unul dintre cei mai cunoscuți poeți canadieni, s-a născut pe 12 martie 1912, la Târgu Neamț, într-o familie evreiască.
Emigrat în Canada la o vârstă fragedă (în 1913), a devenit unul dintre cei mai influenți poeți ai secolului al XX-lea, cunoscut pentru stilul său direct și provocator, care a redefinit modernismul în poezia canadiană.
A urmat studii la Universitatea McGill, unde şi-a descoperit pasiunea pentru literatură și poezie.
Versurile sale au un stil neconvențional, adesea direct și provocator. A fost un critic al puritanismului și al conformismului societal, abordările sale poetice fiind recunoscute pentru forța lor de a deschide noi perspective în literatură. Nu s-a sfiit să abordeze subiecte controversate și să provoace gândirea convențională, fapt care i-a adus atât susținători, cât și critici. A avut mereu forța de a lupta împotriva conservatorismului artistic, reușind să șocheze și să spargă convențiile, reinventând în bună parte limbajul poetic modern.
A fost mentor pentru mulți poeți tineri, inclusiv pentru Leonard Cohen, care l-a considerat o influență majoră.
Opera sa a fost publicată în peste 40 de volume de poezie și proză, devenind o figură centrală în comunitatea literară canadiană. Din opera sa, amintim: ”Aici și Acum”, ”Acum este locul: povești și poezii”, ”Vânătorii Negri: Poezii”, ”Cerberus”, ”Iubește Viermele Cuceritor”, ”În mijlocul febrei mele”, ”Tragătorul de mazăre lung”, ”Elicea albastră”, ”Elementul verde rece”, ”Muzică pe un Kazoo”, ”Un râs în minte” etc. Poezia sa a fost tradusă în mai multe limbi și inclusă în antologii literare de prestigiu.
A primit numeroase premii și distincții de-a lungul carierei. În 1976, a fost decorat cu Ordinul Canadei, pentru contribuțiile remarcabile în poezie.
Irving Layton a fost un critic vocal al opresiunii și injustiției sociale, lucrările sale continuând să inspire noile generații de scriitori și cititori. A fost, de asemenea, recunoscut pentru capacitatea sa de a capta esența experienței umane, explorând teme precum dragostea, moartea și spiritualitatea.
A încetat din viață pe 4 ianuarie 2006, la Montreal.
