Gimnasta Elena Muhina s-a născut pe 1 iunie 1960, la Moscova.
Interesată de gimnastică și patinaj artistic de la o vârstă fragedă, a fost înscrisă la un club sportiv după ce în școala în care învăța a venit o antrenoare care a selectat-o pentru că i-a observat calitățile. Mai târziu a fost legitimată la clubul ȚSKA Moscova, dar, deși avea un talent ieșit din comun și o putere de muncă extraordinară, antrenorii au ignorat-o până în 1975.
Primul mare succes internațional l-a înregistrat la Campionatele Europene din 1977, de la Praga, unde a câștigat medalii la toate probele individuale: trei medalii de aur și o medalie de bronz în concursurile pe aparate și o medalie de argint la individual compus.
Momentul de vârf al carierei l-a atins la Campionatele Mondiale din 1978 de la Strasbourg, unde a câștigat medalia de aur în concursul pe echipe și la individual compus. Tot la această competiție a câștigat aurul la sol și două medalii de argint, la paralele și bârnă. Participarea la Campionatele Europene din 1979 de la Copenhaga i-a mai adus în palmares două medalii continentale: aurul la paralele și argintul la sol.
În 1979, tânăra gimnstă a suferit o fractură la picior, în urma unei accidentări, riscând să rateze participarea la Mondiale. A fost operată de două ori și, fiind considerată favorita competiției, a fost obligată să-şi reia antrenamentele înainte de a se fi recuperat complet. Exercițiile ei cuprindeau componente de mare dificultate, iar antrenorul a insistat să păstreze aceste elemente cu orice risc.
Cu două săptămâni înainte de evenimentul de la Moscova, în timpul unui antrenament la sol, gimnasta a ratat execuția unui salt extrem de riscant, fracturându-și coloana vertebrală la nivelul gâtului.
A rămas tetraplegică pentru tot restul vieții și, într-unul dintre foarte rarele interviuri pe care le-a acordat, a declarat că programul de gimnastică sovietic, în care antrenorii și activiștii încercau să obțină succesul cu orice preț, este cauza infirmității ei permanente.
După tragedia care a provocat paralizia sa și după ce alte câteva gimnaste din loturile olimpice au suferit accidentări, saltul respectiv a fost interzis în gimnastica feminină, iar, mai târziu, și în cea masculină.
A încetat din viață pe 22 decembrie 2006 (din cauza complicațiilor cauzate de cvadriplegie), la Moscova.
(diferite surse)
