Nici dacă tragerea la sorți ar fi fost măsluită de un român, nu ne-am fi gândit la un astfel de parcurs pentru selecționata ”tricoloră”.
România n-a mai fost prezentă la o Cupă Mondială de fotbal din 1998, dar pentru ediția 2026 se pare că ”tricolorii” vor avea cele mai mari șanse de până acum pentru a realiza din nou o astfel de performanță. Grupa ”tricolorilor” a fost desemnată astfel: Austria, România, Bosnia, Cipru și San Marino.
În primul rând, din urna capilor de serie au fost evitați coloșii de genul Anglia, Germania, Franța, Spania sau Olanda. Chiar dacă Austria este un adversar redutabil, cu mulți jucători titulari de drept în Bundesliga Germaniei, nu reprezintă un oponent de temut, ci mai degrabă unul cu care se poate juca de la egal la egal. Bosnia nu traversează deloc o perioadă grozavă, având o serie de 12 meciuri la rând fără victorie, între care două remize și zece eșecuri: golaveraj 7-34. Din urna a patra, Cipru s-a dovedit a fi un adversar abordabil, depășit cu ușurință recent, în grupa din Liga Națiunilor: victorii cu 3-0 și 4-1 pentru România, ultima fiind chiar cel mai recent joc al României (18 noiembrie). În fine, San Marino este recunoscută ca una dintre cele mai slabe selecționate din lume, iar România a reușit în mod tradițional să treacă fără probleme de astfel de adversare, evitând rezultatele rușinoase din acest punct de vedere.
Dorinel Munteanu, încrezător în șansele României
Cel mai selecționat fotbalist din istoria echipei naționale, Dorinel Munteanu, actualmente antrenor la Oțelul, s-a declarat foarte mulțumit de grupa României. "Sigur că este o grupă mai mult decât accesibilă, dar asta nu înseamnă că suntem calificați dinainte. Sunt meciuri ce vor trebui câștigate, nu va fi deloc ușor cu Austria, dar este, totodată, un adversar care poate fi depășit. Nu întâlnim niciun adversar imposibil, inclusiv cu celelalte echipe am avut de curând întâlniri câștigate. Am încredere că echipa României se va califica și îmi doresc acest lucru", a spus Munteanu.
Cupa Mondială din 2026 se va desfășura pe continentul american, în trei țări: SUA, Mexic și Canada. Din grupe se vor califica direct la ”Mondiale” echipele de pe primul loc. Vor mai fi ulterior meciuri de baraj, grație poziționărilor din Liga Națiunilor, o altă modalitate prin care România poate spera să se califice, în cazul în care va rata clasarea pe primul loc.
A doua favorită la calificare și la casele de pariuri
Bookmakerii sunt de multe ori indici importanți vizavi de șansele de calificare ale echipelor angrenate în preliminarii. Astfel, România are o cotă de 3,25 la casele de pariuri pentru a se califica direct la Cupa Mondială, față de 1,65 cât are Austria. Doar că în alte grupe echipa din prima urnă cu greu depășește 1,20 ca multiplicator pentru calificarea directă, ceea ce este o reprezentare în sine a norocului avut de ”tricolori” la tragerea la sorți. Celelalte echipe din Grupa H sunt, practic, ignorate complet, având cote foarte mari: Bosnia (6,00), Cipru (50,00) și San Marino (500,00).
Nici în clasamentul FIFA nu există diferențe extrem de mari între Austria (locul 22) și România (locul 38).
Programul complet al României în grupă se prezintă astfel: România - Bosnia (21 martie), San Marino - România (24 martie), Austria - România (7 iunie), România - Cipru (10 iunie), Cipru - România (9 septembrie), România - Austria (12 octombrie), Bosnia - România (15 noiembrie), România - San Marino (18 noiembrie).