Regele populaţiei maori din Noua Zeelandă, Tuheitia Pootatau Te Wherowhero al VII-lea, a murit în pace vineri dimineaţă la vârsta de 69 de ani, potrivit unui comunicat dat publicităţii de reprezentanţii acestuia, informează Reuters.
''Moartea lui Kiingi Tuheitia este un moment de mare tristeţe pentru supuşii Te Kiingitanga, Maoridom, precum şi pentru întreaga naţiune'', a spus pe reţelele de socializare purtătorul de cuvânt Rahui Papa. El a mai spus că regele a fost în spital, recuperându-se după o operaţie la inimă la doar câteva zile după ce şi-a celebrat cei 18 ani de la încoronare.
Kiingi Tuheitia i-a succedat mamei sale, regina Dame Te Atairangikaahu, în 2006.
Rolul monarhului maori nu este obligatoriu ereditar, iar noul lider va fi numit de şefii triburilor asociate cu Mişcarea Regelui în ziua funeraliilor lui Kiingi Tuheitia, dar înainte ca acesta să fie îngropat, potrivit Radio New Zealand.
Regele maori este considerat liderul suprem al mai multor triburi, cunoscute sub denumirea ''iwi'', dar nu este afiliat cu toate acestea. Monarhul maori nu are nicio autoritate judiciară sau legală în Noua Zeelandă, rolul său fiind în principal ceremonial.
