Un avion de pasageri cu 64 de persoane la bord și un elicopter militar s-au ciocnit, miercuri seara, deasupra Washingtonului, după care s-au prăbușit în fluviul Potomac, un accident rar, care a declanșat operațiuni complexe de salvare, în condiții dificile, notează AFP.
Cu puțin înainte de ora locală 21:00 (02:00 GMT, joi), a avut loc o coliziune aeriană între un elicopter militar și un avion de linie al unei filiale regionale a American Airlines, în apropierea aeroportului "Ronald Reagan", pe malul fluviului Potomac, lângă Washington.
În imaginile surprinse de Kennedy Center, un centru cultural din Washington, se pot vedea luminile puternice ale unui avion aflat în faza de coborâre și alte lumini, mai puțin puternice, ale unei alte aeronave care se îndreaptă spre el, până când are loc ciocnirea, ce produce o minge de foc orbitoare.
Avionul, care venea dinspre Wichita, Kansas, trebuia să aterizeze câteva minute mai târziu, în jurul orei 21:00. Elicopterul efectua un zbor de antrenament, potrivit unei purtătoare de cuvânt a armatei. Cele două aparate de zbor s-au prăbușit în Potomac, au declarat autoritățile locale, în timpul unei conferințe de presă susținute la aeroport în cursul nopții.
Șaizeci de persoane și patru membri ai echipajului călătoreau la bordul avionului de linie, potrivit American Airlines. La bordul elicopterului se aflau trei soldați, potrivit unui oficial al armatei americane. Potrivit agenției US Skating citate de Reuters, la bordul avionului de pasageri se aflau mai mulți membri ai comunității de patinaj, iar agenția TASS a relatat că la bord erau şi foștii campioni mondiali Evghenia Șișkova și Vadim Naumov.
După căderea celor două aeronave în Potomac, a început o operațiune de căutare și salvare pe cât de "complexă", pe atât de amplă. Peste 300 de salvatori au fost mobilizați și lucrează în condiții "extrem de dificile", a explicat șeful pompierilor de la Washington, John Donnelly. "E beznă totală. Apa este rece, tulbure. Sunt condiții foarte dificile pentru scafandri", a subliniat el.
S-a anunțat și participarea gărzii de coastă. "Ne așteptăm ca operațiunile noastre să dureze câteva zile", au avertizat autoritățile.
Ciocnirea "ar fi trebuit evitată", a transmis Donald Trump, pe rețeaua sa de socializare, Truth Social. "Avionul era pe o traiectorie de apropiere perfectă spre aeroport. Elicopterul se îndrepta drept spre avion de o perioadă de timp. Noaptea era clară, luminile de pe avion străluceau, de ce elicopterul nu a urcat, nu a coborât sau nu a efectuat un viraj?", a scris președintele american. "De ce turnul de control nu i-a spus elicopterului ce să facă, în loc să-l întrebe dacă a văzut avionul? Este o situație teribilă, care ar fi trebuit evitată", a subliniat Trump.
Elicopterul UH-60 Black Hawk Sikorsky este unul dintre cele mai emblematice elicoptere militare, îndeplinind mai multe roluri pentru armata SUA, inclusiv asalt aerian, sprijin general, evacuare medicală, comandă și suport pentru operațiuni speciale, notează Reuters. Avionul de linie era un Bombardier CRJ700, care poate găzdui circa 70 de persoane și este intens folosit de aviația comercială regională.
