Crăciunul este sărbătorit în calendarul pe stil vechi pe data de 7 ianuarie. De asemenea, creştinii ortodocşi de rit vechi sărbătoresc trecerea în noul an în noaptea de 13 spre 14 ianuarie.
Calendarul iulian sau pe stil vechi este decalat cu 13 zile faţă de calendarul oficial (gregorian) şi a fost folosit de întreaga creştinătate timp de 15 secole. O "îndreptare" a acestui calendar a avut loc pe 24 februarie 1582, când papa Grigorie al XIII-lea a suprimat zece zile din calendar, astfel încât data de 5 octombrie a devenit 14 octombrie. De atunci calendarul s-a numit "gregorian" sau "pe stil nou".
În anul 1923, la Consfătuirea interortodoxă de la Constantinopol, majoritatea Bisericilor Ortodoxe au hotărât să renunţe la calendarul iulian şi să adopte noul calendar. Printre Bisericile Ortodoxe care nu au făcut această schimbare se află: Patriarhia Ierusalimului, Biserica Rusă şi Biserica Sârbă, precum şi mănăstirile de la Muntele Athos, cu excepţia Vatopedului.
Calendarul vechi a fost întocmit de filosoful Iulian Sosigene din Alexandria, în anul 44 înainte de Hristos, din porunca împăratului roman Iulius Cezar. Astronomii au observat însă că acest calendar rămâne în urmă, faţă de calendarul ceresc, cu o zi şi o noapte la 300 de ani.
