Ștefan Augustin Doinaș s-a născut (Ștefan Popa) pe 26 aprilie 1922, în satul Cherechiu, județul Arad. A studiat Medicina la Universitatea din Sibiu, apoi a urmat cursurile Facultății de Litere și Filosofie a Universității din Cluj, fiind licențiat în Litere și Filosofie, specialitatea Filosofia culturii.
A făcut parte din Cercul literar de la Sibiu (1940-1945), a fost profesor de limba și literatura română în școala din comuna natală și din localitățile Hălmagiu și Gurahonț (1948-1955), apoi redactor la revistele "Teatru", "Lumea" şi "Secolul 20".
În toamna anului 1956 a fost arestat și condamnat la un an de închisoare, fiind acuzat de complot împotriva conducerii de stat. După șapte ani, în care a avut interdicție de a publica, a fost rejudecat și achitat.
A debutat în 1939, cu o poezie, în "Jurnalul literar", iar în 1947 a prezentat la un concurs volumul în manuscris "Alfabet poetic", pentru care a fost distins cu Premiul "Eugen Lovinescu" pentru Poezie.
A debutat editorial cu volumul de poeme "Cartea mareelor", în 1964, publicând, în continuare, volume de poezie, critică literară și eseuri, cărți de literatură pentru copii, traduceri, dintre care menționăm: "Omul cu compasul", "Ipostaze", "Alter Ego", "Ce mi s-a întâmplat cu două cuvinte", "Cai în ploaie", "Papirus", "Anotimpul discret", "Hesperia", "Vânătoare de șoim", "Foamea de Unu", "Interiorul unui poem", "Arie și ecou", "Născut în Utopia", "Lamentații", "Brutus și fiii săi", "Psalmi" ș.a. Eseist și critic literar, a semnat volumele "Lampa lui Diogene", "Poezie și modă poetică", "Orfeu și tentația realului", "Lectura poeziei" ș.a. A semnat și volumul de proze intitulat "T de la Trezor". A tradus din literatura universală scrieri ale lui Papini, Goethe (pentru "Faust" a primit Medalia "Goethe" a Institutului Goethe din Munchen, în 1982), Nietzsche, Dante, Mallarme, Valery, Shakespeare, Poe, Hesse.
Unele dintre lucrările lui Ștefan Augustin Doinaș au fost distinse cu premii literare, printre care șase ale Uniunii Scriitorilor din România, Premiul European pentru Literatură, Premiul Festivalului Internațional de Poezie de la Cracovia, Premiul pentru Poezie al Asociației Scriitorilor din Israel, Premiul Național pentru Poezie "Mihai Eminescu". La 12 martie 1992, a devenit membru titular al Academiei Române.
A fost ales senator, în legislatura 1992-1996, pe listele partidului Alianța Civică.
A decedat pe 25 mai 2002, la Bucureşti.
A fost căsătorit 44 de ani cu fosta prim-balerină Irinel Liciu, care s-a sinucis la o zi după moartea poetului.
