Pictorul Salvador Dali s-a născut pe 11 mai 1904, în orășelul Figueras din Catalonia. La șapte ani, pasiunea pentru pictură a început să devină mistuitoare. A luat primele cursuri de desen în 1916, cele dintâi tablouri ale sale fiind influențate de impresionism și de pictura spaniolă a secolului al XIX-lea, apoi de futurismul italian, până în 1920. A trecut prin majoritatea curentelor și tehnicilor artistice, iar în cele din urmă, după ce a intrat la Academia de Arte Frumoase "San Fernando" din Madrid, și-a găsit propriul stil suprarealist. A dezvoltat o tehnică aparte, caracteristică întregii sale opere, bazându-se pe crearea unor extraordinare efecte de iluzie optică și, mai târziu, pe tehnici stereografice.
Primul său tablou suprarealist, "Le sang est plus doux que le miel", datează din 1928. A devenit cunoscut în întreaga lume când trei dintre pânzele sale, incluzând "The Basket of Bread", au fost expuse la a treia expoziție internațională, la Pittsburg, în 1928. Lucrările pictorilor din această epocă erau din ce în ce mai suprarealiste, caracterizate printr-o alianță dintre tehnica naturalistă clasică dusă la extrem și o tematică bizară și irațională.
Tot în 1928, Dali a întâlnit-o pe Gala Eluard, care va deveni iubita, muza, managerul și principala sa inspiratoare. Va apărea pretutindeni în opera artistului drept "Galarina", "Leda Atomica" sau "Galateea".
Dali a devenit încet-încet liderul mișcării suprarealiste, iar pânza "Persistența memoriei" este cea mai cunoscută lucrare suprarealistă. Influențat de teoria psihanalizei enunțată de Sigmund Freud, Dali a creat în deceniile 4-5 ale secolului pânze înfățișând "creaturi fantasmagorice, scene contradictorii și absurde, abundând de simboluri și tinzând să zugrăvească oniricul”.
Odată cu apropierea celui de-Al Doilea Război Mondial, apoliticul Dali a intrat în conflict cu Breton și grupul suprarealist, din care va fi expulzat în 1934. Acest lucru nu l-a împiedicat să-și expună lucrările la toate expozițiile internaționale ale decadei, susţinând plin de infatuare "Le surrealisme c'est moi".
După 1945, obsedat de diferite teme științifice istorice sau religioase, a creat noi capodopere: "La tentation de Saint Antoine", "Christ de Saint Jean de la Croix", "Rose meditative", "La decouperte de l'Amerique par Christophe Columb".
Anii 1960 au adus capodopere de mari dimensiuni, precum: "La Bataille de Tetouan", "Tuna Fishing", "La torero halucinogene".
În anii 1980, a revenit la teme mai vechi și a început să-l studieze pe Michelangelo.
După moartea Galei, în 1982, Dali a încercat de mai multe ori să se sinucidă, sănătatea începând să i se șubrezească progresiv. În 1989, pe 23 ianuarie, a suferit un atac de cord fatal.
Şi-a lăsat statului spaniol întreaga avere, circa 130 de milioane de dolari, precum și lucrările.
