Medicul oftalmolog Petre Vancea s-a născut pe 27 iulie 1902, în localitatea doljeană Rudari (azi, Izvoarele). A urmat cursurile Liceului "Carol I" din Craiova. În 1918, s-a înscris la Liceul Militar "Dimitrie Sturdza" din același oraș. În 1920, s-a înscris la Institutul Medical din București, mutându-se apoi la Cluj, unde a obținut licența în 1925 şi a susținut teza de doctorat în 1929.
A fost profesor la Facultatea de Medicină din Iași și la Facultatea de Medicină din București. Este considerat fondatorul învățământului și cercetării oftalmologice din Iași. În sprijinul procesului de învățământ a editat cursurile "Lecțiuni de oftalmologie", "Elemente de oftalmologie" ș.a. A publicat lucrări, studii, articole, comunicări şi rapoarte, cuprinzând o arie largă din domeniul oftalmologiei.
A scris evocări și memorii, adunate sub titlul "Din nou lumină", însemnări, reflecții și comentarii privind cercetarea medicală, texte de popularizare a științei în volumul "Permanențe", amintiri de călătorie și un jurnal științific intitulat "Călătorii în clarobscur". Postum, în 1987, i-a apărut volumul "Permanenta reîntoarcere" - carte de memorii și reflecții.
În 1963, a fost ales membru corespondent al Academiei Române.
A decedat pe 19 decembrie 1986, la Bucureşti.
