Donatien Alphonse-François, marchiz, apoi conte de Sade, s-a născut pe 2 iunie 1740, la Paris. Aristocrat devenit celebru prin activitatea sa sexuală libertină, precum și prin scrierile sale apologetice despre acest subiect, Sade a negat sistematic legea, religia și morala. A urmat cursurile colegiului iezuit din Paris, apoi a fost trimis la o academie militară de elită. Din 1763, a trăit în general la Paris.
Din cauza comportamentului său sexual, a fost încarcerat, în total, 32 de ani, în 1784 fiind închis la Bastilia. În anul următor, a scris "Cele 120 de zile ale Sodomei", pe o rolă de hârtie pe care a ascuns-o într-o firidă din peretele celulei. În 1791, a apărut "Justine", în care pasiunile libertine sunt înfăţişate într-un mod realist, urmată de "Filosofia în budoar", care se adresează iubitorilor de pasiuni neînfrânate.
Lucrarea "Cele 120 de zile ale Sodomei" a fost descoperită abia în 1904. Sunt cunoscute două filme despre biografia lui: "Marchizul de Sade/ Quills" și "Sade", iar filmul "Salo" a transpus "Cele 120 de zile ale Sodomei". A încetat din viață pe 2 decembrie 1814.
