Fizicianul şi matematicianul francez André Marie Ampère s-a născut la 20 ianuarie 1775 în Lyons. A avut un profesor particular, dar a fost foarte bine instruit. A fost un copil extrem de talentat, a studiat şi a absolvit toate cunoştinţele matematice disponibile lui la vârsta de 12 ani.
André Marie Ampère şi-a început cariera predând matematica într-o şcoală din Lyons între 1796-1901. Pe baza primei lui publicaţii “Consideraţii asupra teoriei matematicii a jocului” din 1802, în care discuta Teoria probabilităţii, a fost numit profesor de fizică şi chimie la Şcoala Centrală din Bourg. Doi ani mai târziu, s-a mutat la Paris. I-a fost oferit un post de asistent la Şcoala Politehnică, iar în 1809 a devenit profesor de matematică. Talentul său a fost recunoscut de altfel şi de Napoleon care, în 1808, l-a numit inspector-general al noului sistem universitar francez, poziţie pe care a păstrat-o pentru tot restul vieţii.
André Marie Ampère a fost primul cercetător, fizician și matematician, care a descoperit legătura dintre electricitate și magnetism. Datorită lui, descoperirile pe baza undelor electromagnetice au fost posibile. A fost inițiatorul cercetărilor în ceea ce avea să se numească mai târziu ştiinţa electrodinamicii sau electromagnetismul.
Studiul comportamentului electricității i-a fost insuflat de opera de cercetare a fizicianului Hans Christian Orsted. Acesta descoperise că un ac al unui compas se mişcă atunci când este plasat lângă un curent electric. Fenomenul de atracție sau de respingere avea loc când curentul se îndrepta spre direcţii opuse. Ampère a publicat în 1827 „Note despre teoria matematicii a fenomenelor electrodinamice unice deduse din experiment”.
Legea lui Ampère spune că interacţiunea dintre două fire conductoare este direct proporţională cu lungimea lor şi cu intensităţile curentului care le străbat. Acest raționament a fost folosit și pentru studiul comportamentului electromagnetic, demonstrând astfel că se potrivește cu legea acţiunii magnetice a lui Coulomb.
În 1827, Ampère a publicat „Memoriu asupra teoriei matematice a fenomenelor electrodinamice”. Prin intermediul acestei lucrări a dat numele noii ştiinţe, electrodinamica.
Drept omagiu adus descoperirilor ştiinţifice ale lui Ampère, în 1946 unitatea curentului electric s-a numit ampere (amp).
A încetat din viață pe 10 iunie 1836, la Marseille, Franţa.
