Ernst Mach, fizician și filozof austriac, s-a născut pe 18 februarie 1838, la Brno, Cehia. A intrat la Universitatea din Viena la 17 ani. Și-a luat doctoratul în fizică în 1860. A fost, pe rând, profesor de matematică, de fizică experimentală și de filozofie, dar a continuat să se identifice ca fizician și să efectueze cercetări fizice de-a lungul carierei sale. Astfel, el a descoperit fenomenul fiziologic care a ajuns să fie numit benzile lui Mach, a dezvoltat tehnici optice și fotografice pentru măsurarea undelor sonore, a stabilit principiile supersonicii și numărul Mach - raportul dintre viteza unui obiect și viteza sunetului.
Mach a avansat și ideea conform căreia toată cunoașterea este derivată din senzație, respingând concepte metafizice, precum timpul și spațiul absolut, pregătind astfel calea pentru teoria relativității lui Einstein. Principiile inerțiale ale lui Mach au fost, de asemenea, citate de Einstein ca una dintre inspirațiile pentru teoriile sale ale relativității.
S-a stins din viață pe 19 februarie 1916, la Vaterstetten, Bavaria.
