Hans Richter, artist grafic și producător de film, s-a născut pe 6 aprilie 1888, la Berlin. Și-a făcut studiile academice (arhitectură și arte plastice) la Berlin și Weimar. Primele contacte cu arta modernă le-a avut prin intermediul mișcării Der Blaue Reiter („Călărețul albastru”) și al unor reviste de gen („Furtuna” și ”Acțiunea”).
Prima lui expoziție a avut loc la München în anul 1916, revista ”Die Aktion” dedicându-i o ediție specială. În 1916, a participat activ la mișcarea dadaistă, la Zürich. În 1917 l-a întâlnit pe suedezul Viking Eggeling, un artist plastic și experimentator de film, împreună cu care a realizat filmul abstract ”Rhytmus 21”, pe care l-au terminat în 1921. În anul 1926 a regizat filmul ”Filmstudie”, iar un an mai târziu, filmul „Parcul înainte de prânz”.
În 1940 a emigrat în SUA, ulterior devenind cetățean american. A predat, începând cu 1942, la Institute of Film Techniques la City College din New York timp de 15 ani. Între 1944 și 1947 a regizat filmul suprarealist „Vise care pot fi cumpărate cu bani”, ”Chesscetera”, ”Rennsymphonie”, ”8x8: A Chess Sonata”.
În 1957 s-a reîntors la Berlin, iar începând cu anul 1958 a făcut dese călătorii în Europa, împărțindu-și timpul între Ascona, Elveția și statul Connecticut din Statele Unite ale Americii. În această perioadă și-a dedicat toată energia picturii, pe care o neglijase o perioadă de timp.
A încetat din viață pe 1 februarie 1976, la Minusio, lângă Locarno, în Elveția.
