Wendell Meredith Stanley, biochimist și virolog american, s-a născut pe 16 august 1904, în Ridgeville, Indiana. A studiat la Earlham College, obținând licența în chimie în 1926 și doctoratul la Universitatea din Illinois în 1929.
În 1932, a început să lucreze la Universitatea Rockefeller din New York, unde s-a concentrat pe studiul virusurilor. În 1935, a reușit să cristalizeze virusul mozaicului tutunului (Tobacco Mosaic Virus, TMV), demonstrând că virusurile sunt compuse din proteine și material genetic (acid ribonucleic, ARN). El a contribuit astfel la fundamentarea virologiei ca disciplină științifică. Pentru această descoperire și pentru contribuțiile sale la chimia proteinelor, în 1946, a primit Premiul Nobel pentru Chimie.
Wendell Meredith Stanley este considerat un pionier în virologie și biochimie, deschizând calea pentru dezvoltarea vaccinurilor și pentru înțelegerea bolilor virale, iar descoperirile sale continuă să fie relevante și astăzi.
A încetat din viață pe 15 iunie 1971, la Salamanca, Spania.
