Guy de Maupassant, nuvelist şi romancier francez, s-a născut pe 5 august 1850, la Château de Miromesnil, Normandia.
A studiat la Liceul "Corneille" din Rouen. În 1870-1871, a participat la războiul franco-prusac. Această experienţă va fi exploatată ulterior în creaţiile sale, numeroase nuvele fiind inspirate din episoadele de luptă curajoasă a francezilor simpli contra invaziei şi de comportament laş al păturii burgheze, capabile de trădare pentru a-şi păstra averea: "Mademoiselle Fifi", "La mere sauvage", "Deux amis", "Le pere Milon" etc.
În 1871, s-a stabilit la Paris, lucrând ca funcţionar public la Ministerul Afacerilor Maritime, apoi la Ministerul Educaţiei. Întâlnirea cu Gustave Flaubert, care era prieten al mamei sale, a avut o importanţă decisivă în viaţa sa. În 1877, şi-a abandonat slujba de funcţionar, consacrându-se literaturii. În 1880, i-a apărut primul volum, de inspiraţie romantică şi parnasiană - "Des vers". În această perioadă îl frecventa cu asiduitate pe Emile Zola. Împreună cu alţi scriitori care se declară naturalişti (Daudet, fraţii Goncourt), a publicat o lucrare colectivă care conţine nuvele despre războiul franco-prusac - "Soirees de Médan". Maupassant a semnat nuvela "Boule de suif", care i-a asigurt succesul, fiind considerată una dintre capodoperele sale.
Ulterior, a publicat câteva culegeri de nuvele, care de asemenea s-au bucurat de succes. A atins culmile perfecţiunii în arta nuvelei şi a devenit clasic al literaturii franceze. Perioada 1881-1891 a fost deosebit de fecundă. Apariţia primului său roman, "Une vie", a fost salutată de Lev Tolstoi, care l-a numit cel mai bun roman francez după "Mizerabilii". Romanul "Bel-Ami" i-a adus succesul mondial.
Creaţia lui Maupassant cuprinde circa 300 de nuvele, reunite în 18 volume, şase romane, trei piese de teatru şi trei volume de impresii de călătorie.
A încetat din viață pe 6 iulie 1893, într-o clinică din Passy, Île-de-France.
