Creatoarea de modă Coco Chanel s-a născut pe 19 august 1883, la Saumur, Franța, într-o familie foarte săracă. La 12 ani, a fost dusă într-un orfelinat, după moartea mamei sale.
La 18 ani, a părăsit orfelinatul, lucrând simultan ca vânzătoare într-un magazin și cântăreață într-o cafenea.
Într-una dintre aparițiile ei pe scena unei cafenele din Moulins, l-a întâlnit pe fiul unui antreprenor din domeniul textilelor, acesta devenind nu doar iubitul său, ci și primul ei finanțator. Descoperindu-i talentul excepțional pentru a crea pălării, acesta i-a facilitat accesul în cercuri sociale elitiste și a motivat-o să creeze piese vestimentare pentru femeile înstărite. Creațiile ei au devenit rapid foarte căutate, determinând-o să se mute la Paris în 1908 și apoi la Deauville, în 1914, unde își va deschide primul magazin.
Ascensiunea ei rapidă s-a datorat nonconformismului modelelor ei în raport cu moda tradițională din acea vreme, modă ce era încă strâns legată de piesele clasice: corsetul și crinolina. Ea a început să creeze articole vestimentare cu linii simple și confortabile, în concordanță cu ceea ce avea să devină noul trend al începutului de secol.
Din dorința de a crea mai mult, a lansat și primul ei parfum, Chanel No. 5, care, și astăzi, este considerat unul dintre cele mai bune parfumuri concepute vreodată.
Anii ’20 a fost perioada în care femeilor le-a fost acordat dreptul la vot în multe țări din vestul Europei, iar multe dintre ele au început să meargă la serviciu și să învețe meserii care, până la acel moment, fuseseră rezervate doar bărbaților.
Stilul promovat de Coco Chanel a reflectat o parte din aceste schimbări, mizând pe simplitate și confort, dar cu accent pe eleganță și bun gust. Ea a intuit ce-și doresc femeile și a avut curajul să creeze haine mai practice și mai ușor de purtat, inspirându-se din vestimentația masculină.
După ce și-a pus amprenta de neclintit în moda feminină, a continuat să-și concentreze eforturile pe accesorii, înființând un atelier dedicat creațiilor de bijuterii în care pietrele prețioase erau combinate cu cele semiprețioase.
Bijuteriile extrem de bogate, aproape opulente, au făcut parte din cerințele creatoarei, care iubea eleganța și simplitatea rochiilor ei, căutând să le echilibreze perfect cu accesorii de impact. Perlele erau elementele principale din creațiile sale.
A încetat din viață pe 10 ianuarie 1971, la Paris.
