Reumatismul sau bolile reumatice reprezintă un termen-umbrelă folosit pentru a descrie afecțiunile care provoacă durere cronică, adesea durere intermitentă, care afectează articulațiile și/sau țesuturile conjunctive.
Termenul de "reumatism", deși este folosit deseori în vorbirea curentă, nu este atribuit unei afecțiuni specifice, ci el acoperă cel puțin 200 de boli diferite.
Unul din patru adulți suferă de o astfel de boală, conform Centrului Național pentru Prevenirea Bolilor Cronice și Promovarea Sănătății (NCCDPHP) al CDC. De fapt, este principala cauză a dizabilității de muncă, opt milioane de adulți în vârstă raportând că le este limitată capacitatea de a lucra din cauza afecțiunii de care suferă.
Bolile reumatice (sintagma sinonimă cu reumatismul) sunt cele care îți afectează tendoanele articulațiilor, ligamentele, oasele și mușchii. Printre afecțiunile reumatice există multe tipuri de artrită, un termen folosit pentru bolile care îți afectează articulațiile. Uneori, acestea sunt numite afecțiuni musculo-scheletale.
Reumatismul inflamator este un alt termen generic folosit pentru a "acoperi" zeci de afecțiuni. Acestea sunt, de obicei, denumite și boli reumatice (numite mai rar și reumatismale). Ele sunt afecțiunile care au legătură cu articulațiile inflamate, cu mușchii inflamați și cu țesuturile inflamate care îți conectează sau îți susțin organele și alte parti interne ale corpului.
Multe boli reumatice sunt, de fapt, afecțiuni autoimune. Acestea sunt bolile care se dezvolta când sistemul imunitar atacă țesuturile sănătoase din corp, în loc să atace microbii, bacteriile și virusurile. Alte boli reumatice sunt cauzate de cristalele solide de acid uric, cum se întâmplă în cazul gutei.
Putem spune că pe lista de cauze se află: factorii genetici; infecțiile; obezitatea (implicit excesul ponderal); expunerea la frig și umezeală; dereglări ale sistemului imunitar.
Experții cred că bolile reumatice sunt cauzate de o combinație între factorii genetici și factorii din mediul înconjurător. În general, faptul că o persoană are anumite variante ale unei gene în ADN înseamnă că îi crește probabilitatea de a suferi de boli reumatice, iar factorii din mediul în care trăiește îi pot declanșa debutul unei boli reumatice.
