Actriţa Agatha Bârsescu s-a născut pe 9 septembrie 1857, la București, într-o familie de militari de carieră, tatăl său fiind colonelul Constantin Bârsescu, care era în relații bune cu Casa regală, iar unchiul său a fost ministru de război. A fost poate cea mai mare tragediană din istoria teatrului românesc, o actriță cu o carieră impresionantă și cu succese memorabile pe marile scene ale Europei.
La numai 8 ani, a fost trimisă de familie, împreună cu vărul ei, la un pension cu internat din Sibiu, unde a învățat limba germană. A urmat prima perioada vieneză din viaţa Agathei Bârsescu: anii petrecuți în pensionul unei şcoli de maici. A revenit în ţară pentru a urma cursurile Conservatorului de Artă Dramatică din Bucureşti. În această perioadă, a fost angajată a Teatrului Naţional şi a jucat primele sale roluri: în feeria "Fata aerului", Casilda din "Ruy-Blas" şi Fetiţa din comedia "Pe malul gârlei". S-a întors la Viena, unde a luat ore de canto şi de germană. În 1881, a fost admisă la şcoala dramatică a Conservatorului din Viena. Au urmat imediat angajamente semnate cu marile teatre germane şi austriece: "Deutsches Theater" din Berlin şi "Burgtheater" din Viena.
A debutat pe 22 noiembrie 1883, la Teatrul Curţii Imperiale din Viena. A fost distribuită în roluri principale, ca Ofelia din "Hamlet", Desdemona din "Othello", Margareta din "Faust", Isabella din "Judecătorul din Zalameea" etc., în piese de autori clasici, precum Shakespeare, Goethe, Calderon de la Barca ş.a. Succesul imens obţinut pe scena reputatului teatru i-a adus un contract pe viaţă, iar ca o recunoaştere oficială a meritelor sale deosebite i s-a acordat, prin decret imperial, titlul de Actriţă a Curţii Imperiale.
Între 1883 și 1890, actrița a susținut mai multe turnee în Europa și America, iar în 1907 s-a căsătorit cu actorul Constantin Radovici, de care s-a separat în 1910. Doi ani mai târziu, în 1912, sub numele de Agathe Barcesque, a jucat rolul stareței din filmul mut "Das Mirakel" (Miracolul), coproducție austro-germană.
Marea artistă s-a întors definitiv în România în 1925 și s-a stabilit la Iași, unde timp de aproape 15 ani a predat la Conservatorul de Artă Dramatică, apărând sporadic pe scena Teatrului Național.
A încetat din viață pe 22 noiembrie 1939, la Iași.
