Gheorghe Gruia, dublu campion mondial la handbal, s-a născut pe 2 octombrie 1940, la Bucureşti. A fost unul dintre cei mai prolifici marcatori din istoria handbalului.
Și-a început activitatea sportivă la 15 ani, practicând atletismul fiind elev la Liceul "D. Bolintineanu".
În 1957, a fost admis la Şcoala militară de ofiţeri, perioadă în care a jucat volei la echipa "Tracţiune Depou-Triaj". S-a transferat la Clubul "CCA" ("Steaua") în 1958, la secţia de volei, participând la Campionatul Armatelor Prietene din 1961, desfăşurat în R. P. Mongolă. Aici a fost remarcat de antrenorul emerit de handbal I. Kunst Ghermănescu, care i-a propus să încerce şi acest sport. De atunci, Gheorghe Gruia s-a dedicat exclusiv handbalului.
În 1962, a fost inclus în echipa de handbal a Clubului Steaua Bucureşti, alături de care a câştigat opt titluri naţionale. Cu echipa militară a câştigat şi Cupa Campionilor Europeni, în 1968.
A devenit campion mondial alături de echipa naţională de handbal a României în 1964, în Cehoslovacia. În finală, România a trecut de selecţionata Suediei, iar Gheorghe Gruia a marcat unul dintre goluri, devenind campion mondial la numai doi ani şi jumătate după ce se apucase de handbal.
Şase ani mai târziu, a fost din nou campion al lumii alături de tricolori, la Campionatul Mondial din Franţa, 1970, marcând 30 de goluri.
A fost medaliat cu bronz la Jocurile Olimpice de Vară din Munchen 1972.
La Campionatul Mondial de Handbal din 1967, a câştigat bronzul, alături de reprezentativa României. Gheorghe Gruia a fost unul din principalii marcatori ai competiţiei, cu 34 de goluri, fiind considerat cel mai bun jucător al turneului.
În 1968, a făcut parte din echipa câştigătoare la Campionatele Mondiale Universitare, disputate în Germania.
A fost căpitanul echipei de handbal a Clubului "Steaua". A jucat 127 de meciuri internaţionale, în care a marcat 736 de goluri. A făcut parte din ''Generaţia de Aur'' a handbalului românesc, câştigătoare a patru titluri mondiale.
A încetat din viaţă pe 9 decembrie 2015, la Mexico City, Mexic.
