Filosoful și eseistul Mihai Șora s-a născut pe 7 noiembrie 1916, la Ianova, judeţul Timiș, pe atunci în Imperiul Austro-Ungar.
A făcut liceul la Timișoara, unde a studiat filosofia și limbile clasice, latina și greaca, continuând studiul filosofiei la Universitatea din București (1934-1938), unde i-a avut profesori pe Nae Ionescu și Mircea Vulcănescu, iar la seminar, pe Mircea Eliade.
A obținut o bursă a Institutului Francez din București în 1938, în același timp cu Eugène Ionesco, dar a părăsit Parisul aflat sub ocupație germană în 1940 și s-a stabilit la Grenoble, unde a realizat o teză de doctorat despre opera lui Blaise Pascal.
Între 1945 și 1948, a activat ca cercetător la Centre National de la Recherche Scientifique din Paris.
A debutat la Editura "Gallimard" cu "Du dialogue intérieur. Fragment d'une anthropologie métaphysique", în 1947, care a avut ecouri printre marile personalități ale filosofiei franceze. A refuzat cetățenia franceză, care i-a fost propusă imediat după apariția cărții.
În 1948, a revenit în România pentru a-și vedea părinții, însă autoritățile nu i-au mai permis să se întoarcă în Franța, unde îl așteptau soția și cei doi copii, care l-au urmat apoi în țară.
A fost referent de specialitate la Ministerul de Externe, șef de secție la Editura pentru Limbi Străine (1951-1954) și redactor-șef la Editura de Stat pentru Literatură și Artă (1954-1969), unde a fondat seria "Biblioteca Pentru Toți". După ce a publicat o antologie a poeziei interbelice, în care erau prezenți poeți-deținuți politici şi emigranți, a fost înlăturat și trimis redactor la Editura Enciclopedică.
După 1989, a fost ministru al Educației în primul Guvern Petre Roman (30 decembrie 1989 - 28 iunie 1990), dându-şi demisia în semn de protest față de mineriadele din 13-15 iunie 1990.
Din octombrie 2012, a devenit membru de onoare al Academiei Române.
A fost membru fondator al Grupului pentru Dialog Social, al Alianţei Civice şi al Societăţii Române de Fenomenologie.
În 2016, a fost decorat cu Ordinul "Steaua României" în rang de Cavaler.
A fost unul dintre oponenții vocali ai modificărilor făcute de PSD legilor Justiției, care au dus la protestele din 2017-2018. A participat la proteste, în ciuda frigului și a vârstei înaintate. La peste 100 de ani, era prezent în Piața Victoriei cu propria pancartă: "Biblioteca pentru toţi nu îi publică pe hoţi".
A încetat din viață pe 25 februarie 2023, la București, la vârsta de 106 ani.
