Ansel Adams, unul dintre cei mai apreciați fotografi ai tuturor timpurilor, s-a născut pe 20 februarie 1902, la Filmore, California.
Fotografiile sale alb-negru cu peisajele Americii sunt cunoscute în toată lumea. El a dezvoltat și elaborat un sistem complex numit ”Zone System” pentru controlul vizualizării și al expunerii, cu scopul de a ajuta fotograful să previzualizeze și să obțină o fotografie care să redea exact starea și atmosfera dorită.
La patru ani, a fost martor al unui cutremur, în urma căruia a suferit un accident în care și-a spart nasul, moment ce i-a marcat viața. Acest eveniment, dar și timiditatea nativă și o doză de geniu l-au făcut să se integreze greu la școală. A studiat la mai multe școli, dar nu a avut prea mare succes, fapt pentru care tatăl și mătușa i-au predat acasă. Cel mai important efect al copilăriei singuratice a fost apropierea de natură. Bucuria pe care natura i-o oferea era cauza plimbărilor interminabile prin împrejurimile sălbatice de pe lângă Golden Gate.
La 12 ani a învățat singur să cânte la pian, aceasta fiindu-i principala preocupare. Chiar dacă a renunțat la muzică pentru fotografie, pianul i-a oferit disciplină, structură și substanță vieții frustrante și singuratice pe care a dus-o.
La 17 ani, s-a alăturat Clubului Sierra, grup dedicat protejării locurilor sălbatice ale pământului; a fost angajat ca îngrijitor de vară al instalației de vizitare a Sierra Club din Parcul Yosemite LeConte Memorial Lodge, din 1920 până în 1923. Clubul Sierra a fost vital pentru succesul său ca fotograf. Și-a publicat fotografiile și scrierile pentru prima dată în Buletinul clubului, în 1922.
În 1927, a realizat prima sa fotografie „vizualizată”, „Monolith”. Prima sa expoziție a avut loc în 1928, la sediul central al clubului, în San Francisco. În fiecare vară, clubul organiza expediții în Parcul Yosemite, care atrăgeau sute de participanți. Ca fotograf al acestor minunății ale naturii, Ansel a realizat, la sfârșitul anilor 20, că poate câștiga mai mult din fotografie decât din concertele de pian. A fost ales pentru prima dată în forul director al Clubului Sierra în 1934 și a activat până în 1939, fiind recunoscut ca artist din Sierra Nevada și apărător al Parcului Yosemite.
Împreună cu alți fotografi, printre care Edward Weston și Imogen Cunningham, a fondat ”Grupul f/64” în 1932.
A încetat din viață pe 22 aprilie 1984, la Carmel-by-the-Sea, California.
