Savantul american Linus Pauling s-a născut pe 28 februarie 1901, la Portland, Oregon.
A urmat școala elementară și liceul în Condon și în Portland, apoi Oregon State College, devenind inginer chimist. A fost doctorand între 1922 și 1925, luându-și doctoratul (summa cum laude) în chimie, cu aplicații în fizică și matematică. A fost profesor de chimie la Institutul de Tehnologie din Pasadena (California) și s-a remarcat prin ideile sale originale asupra naturii legăturilor chimice, structurii moleculelor și aplicării mecanicii cuantice în chimie.
În 1954, a primit Premiul Nobel pentru Chimie, pentru cercetările sale asupra naturii legăturilor chimice și pentru munca sa în determinarea structurii proteinelor.
Prima sa carte, “The Nature of the Chemical Bond” („Natura Legăturilor Chimice”), apărută în 1939, a influențat chimia din secolul al XX-lea. A publicat apoi primul său tratat de specialitate, “General Chemistry”, în patru ediții, care a apărut și în limba română, în 1972. A scris numeroase articole privind consumul de vitamina C și al altor nutrimente. A scris peste 1.000 articole pentru studenți și publicul larg privind științele, viața și sănătatea.
Linus Pauling rămâne o figură fascinantă, nu doar pentru realizările sale științifice excepționale, ci și pentru activismul său și abordarea curajoasă în fața problemelor politice ale timpului său, primind, în 1962, Premiul Nobel pentru Pace. A fost un vehement opozant al testelor nucleare, susținând ferm interzicerea lor la nivel global. De asemenea, s-a implicat activ în mișcarea pentru drepturile civile și a fost un critic al războiului din Vietnam. Pozițiile sale au fost controversate și, la un moment dat, i s-a interzis să călătorească în străinătate din cauza opiniilor sale politice.
Pauling a fost unul dintre primii cercetători care au încercat să determine structura ADN-ului. Înaintea lui James Watson și Francis Crick, el a propus un model tridimensional al ADN-ului, bazat pe o structură helicoidală. Deși modelul său nu a fost corect, contribuția sa la explorarea structurii ADN-ului a fost esențială pentru progresul ulterior în acest domeniu.
A fost membru de onoare al Academiei Române.
A încetat din viață pe 18 august 1994, la Big Sur, California.
