Scriitorul francez de origine cehă Milan Kundera s-a născut pe 1 aprilie 1929, la Brno, Cehia. După cel de-Al Doilea Război Mondial, a lucrat ca muzician de jazz, înainte de a urma Facultatea de Film din cadrul Academiei de Arte Plastice din Praga, unde a rămas apoi să predea literatură universală, avându-i ca studenţi pe promotorii "noului val" al cinematografiei cehe, printre care şi celebrul Milos Forman.
În 1953, a publicat prima sa carte de poezii, "Ridicole iubiri”, devenind rapid un scriitor de renume internaţional, tradus în toate limbile importante ale lumii.
Primul său roman, “Gluma", scris în 1967, avea ca subiect stalinismul. După invazia sovietică din primăvara lui 1968, cărţile sale au fost interzise şi scoase din toate bibliotecile publice din țară, până în 1989. În 1970, ca semnatar al "Manifestului celor 2.000 de cuvinte", şi-a pierdut şi postul de profesor.
Cel de-al doilea roman, ”Viaţa e în altă parte", a fost publicat la Paris, în 1973.
În 1975, s-a stabilit în Franţa, unde a devenit profesor-invitat la Universitatea din Rennes. În 1979, i-a fost retrasă cetăţenia cehoslovacă, iar în 1981 a devenit cetăţean francez. La Paris, scriitorul a adoptat o poziţie apolitică, fiind rareori văzut în public.
Romanul său clasic “Insuportabila uşurătate a fiinţei'', care a trezit interes la scară largă la începutul anilor '80, a devenit unul din romanele cele mai celebre. Scris în limba cehă, nu a fost publicat la Praga decât în anul 2006, la peste două decenii de la prima apariţie în franceză.
În 2019, ambasadorul Republicii Cehe în Franţa, în numele ţării sale, i-a redat cetăţenia cehă.
A încetat din viață pe 11 iulie 2023, la Paris.
