Charles Henry Dow s‑a născut pe 6 noiembrie 1851, în orașul Sterling, Connecticut, SUA.
A urmat școala primară locală. După moartea tatălui său, s-a angajat, ceea ce i-a limitat posibilitatea de a merge la școli superioare. S-a instruit, practic, ca jurnalist în Massachusetts și Rhode Island, începând ca reporter la ziare locale, printre care „The Springfield Republican”. A învățat analiza pieței și redactarea financiară prin experiență directă, colaborând cu agenții de știri financiare și urmărind evoluțiile bursiere zilnic. Ţelul său era să înţeleagă şi să comunice rapid informaţii care reflectau starea pieţei bursiere şi dinamica economiei, prin monitorizarea continuă a preţurilor, identificarea tendinţelor şi interdependenţelor între sectoare - principii fundamentale în analiza tehnică de astăzi.
Mutându‑se la New York, în 1880, s‑a angajat la agenţia de ştiri financiare Kiernan News Agency, care furniza informaţii bursiere pentru case de brokeraj. În 1882, împreună cu Edward D. Jones şi Charles Milford Bergstresser, Dow a fondat compania Dow Jones & Company. Scopul acesteia a fost să ofere ştiri şi analize financiare rapide pe Wall Street, printr‑o scrisoare de tip „bulletin”, livrată caselor de brokeraj. Dow a fost editor și redactor-șef al The Wall Street Journal din 1889 până când a încetat din viață.
În 1884, Dow a compilat prima medie de preţuri la acţiuni selectate (11 companii), care ulterior s‑a transformat în ceea ce este cunoscut acum ca Dow Jones Industrial Average (DJIA). Mai mult, Dow a pus bazele teoriei pieţei financiare care aşează mişcările preţurilor în tipare şi cicluri, ceea ce a devenit cunoscut ca Dow Theory. Printre realizările sale se mai numără aderarea la New York Stock Exchange ca membru, din 1885 până în 1891.
Moştenirea lui Charles Henry Dow este vastă: DJIA rămâne un reper pentru pieţele globale, The Wall Street Journal este un ziar de referinţă în domeniul financiar, iar Dow Theory e baza multor interpretări moderne ale comportamentului pieţelor. De asemenea, asociaţii din domeniul analizei financiare continuă să onoreze numele său, prin premii şi burse care poartă numele „Charles H. Dow Award” pentru cercetare în analiză tehnică.
S-a stins din viață pe 4 decembrie 1902, la Brooklyn.
