Scriitoarea suedeză Selma Lagerlöf s-a născut pe 20 noiembrie 1858, în provincia Varmland.
Când avea doar trei ani, s-a trezit într-o dimineață cu un picior paralizat, maladie de care nu s-a vindecat complet niciodată. Din acest motiv, nu a frecventat cursurile vreunei școli, ci a învățat acasă. De mică a citit mult, iar la 15 ani a început să scrie versuri și și-a propus să devină scriitoare. În 1881, a plecat la Stockholm, unde a urmat cursurile unui liceu de fete, apoi şcoala pedagogică. Din 1885 până în 1895, a fost învăţătoare la Școala de fete din Landskrona.
Debutul său literar s-a produs în 1891, cu romanul ”Povestea lui Gösta Berling”, care a atras atenția criticilor și publicului prin combinația de realism, elemente fantastice și portretizarea vieții rurale suedeze.
Faima obţinută a ajutat-o să obţină o bursă şi să călătorească (în Italia şi Palestina), adunând astfel material pentru viitoarele cărţi, printre care ”Miracolele lui Anticrist” şi ”Ierusalim”.
Şi-a cucerit renumele internaţional în primul rând datorită romanului în două volume ”Minunata călătorie a lui Nils Holgersson prin Suedia”, o poveste pentru copii care a căpătat recunoaștere internațională, fiind tradusă în 60 de limbi.
Extraordinarul talent de povestitoare pe care l-a dovedit în numeroase nuvele sau romane o înrudeşte, prin stil, cu scriitorul danez Hans Christian Andersen. Opera sa a fost caracterizată de imaginație puternică, idealism, o înțelegere complexă a societății și o sensibilitate aparte față de educație și morală, cele mai cunoscute creații ale sale în acest sens fiind ”Lanțuri nevăzute”, ”Banii domnului Arne” sau ”Împăratul Portugaliei”.
Supranumită regina literaturii suedeze, a fost prima femeie care a primit Premiul Nobel pentru Literatură (1909) - fiind apreciată pentru modul în care a reușit să aducă poveștile Suediei rurale în atenția lumii și să le transforme în opere universale. Pentru contribuția sa în domeniul literar, Selma Lagerlöf a primit titlul de Doctor Honoris Causa și a devenit, de asemenea, prima femeie membră a Academiei Suedeze în anul 1914.
Pe parcursul vieții, Lagerlöf a continuat să scrie, să călătorească și să inspire generații de cititori și scriitori, consolidându-și reputația ca una dintre cele mai mari figuri ale literaturii universale, iar influența sa se simte și astăzi în literatura contemporană, în educație și în promovarea valorilor culturale.
A încetat din viață pe 16 martie 1940, la Marbacka, Suedia.
