Pasionat de chimie, fizică și matematică, Vlad Ștefănuț Radu, absolvent al Colegiului Național „Vasile Alecsandri” din Galați, a câștigat premii la olimpiadele școlare internaționale, atât în liceu cât și în școala generală. Admis la o universitate din Franța, absolvă cu „summa cum laude”, iar în prezent este masterand tot în Franța, ne povestește în exclusivitate despre anii de liceu, despre ce înseamnă să ajungi printre cei mai buni elevi ai țării, dar și despre cât este de greu să te menții în topul celor mai buni absolvenți ai lumii.
- Pentru cei care nu te cunosc, cum te-ai descrie?
- Mă numesc Radu Vlad-Ștefănuț. Fost elev al CNVA, acum sunt student în anul 1 de Master la École Normale Supérieure (ENS), în Paris. Studiile de licență le-am făcut tot în Paris, dar la École Polytechnique, parte a Institutului Politehnic din Paris, unde am studiat matematică, fizică și chimie, în cadrul programului Bachelor of Science, unde mi-a fost acordată și o bursă de excelență. Vara trecută, am absolvit École Polytechnique ca șef de promoție, cu ”summa cum laude„, cea mai mare distincție. Dorind ca pe mai departe să fac cercetare, am fost admis în cadrul programului de PhD Track al ENS, cu bursă de excelență, program care îmi asigură atât cei doi ani de Master, cât și cei trei ani de Doctorat.
- Când ai trecut prima dat pragul CNVA ca elev al acestei instituții de învățământ?
- În toamna lui 2018, atunci când am început liceul. Am fost elev la profilul mate-info intensiv.
- Ce participări la olimpiade ai avut în România și ce premii ai obținut?
- Participările la olimpiade au început încă de când eram în gimnaziu, la Școala nr. 29. Aceste prime experiențe m-au ajutat să evoluez, să devin mai bun, reușind în clasa a opta să mă calific la olimpiadele naționale de matematică, fizică și chimie. Datorită perioadelor suprapuse, am putut participa atunci la olimpiada de chimie, unde am obținut locul 9 și Mențiune MEN, și la olimpiada de fizică, unde am obținut medalia de bronz. Anul următor, în clasa a noua, am reușit din nou să mă calific la fazele naționale ale acestor olimpiade, participând la toate trei și obținând locul 6 și Mențiune MEN la chimie, și medalii de bronz la matematică și la fizică. În clasa a zecea, deși mă calificasem din nou pentru faza națională, din păcate a venit pandemia, iar olimpiadele în acel an s-au anulat. Dar acest lucru nu m-a descurajat, ba din contră, m-a motivat să mă pregătesc în continuare, pentru a putea culege roadele muncii mele în anul următor. Prin urmare, în clasa a 11-a, am obținut locul 4 pe țară și medalia de argint la Olimpiada de Chimie, calificându-mă pentru prima dată în lotul lărgit pentru olimpiada internațională. Ca o încununare a tuturor eforturilor, în clasa a 12-a, am terminat pe locul al treilea la Olimpiada de Chimie, calificându-mă din nou în lotul lărgit. În paralel cu olimpiadele de chimie, am participat și la Concursul Național de Chimie "C.D. Nenițescu", un concurs dificil de nivelul probelor de baraj pentru selecția lotului, unde am obținut Premiul 1 în 2019 la Chimie Anorganică, Premiul 3 în 2020 la Chimie Organică și Premiul 1 în 2021 la Chimie Fizică. În plus, am absolvit liceul ca șef de promoție și am reușit să obțin nota 10 în cadrul Examenului de Bacalaureat. Pentru aceste performanțe, le sunt profund recunoscător profesorilor mei, care au contribuit la dezvoltarea mea, pe plan academic și personal, și m-au îndrumat, atât în gimnaziu, cât și în liceu. În particular, le sunt recunoscător doamnei profesor Monica Necula, care mi-a trezit pasiunea pentru chimie în gimnaziu, și doamnei profesor Ruxanda Șerban, care mi-a consolidat bazele în chimie și fără de care nu aș fi putut reuși.
- Ce a însemnat admiterea la universitatea din Franța și care au fost criteriile de admitere?
- Aplicația la École Polytechnique a constat în mai multe aspecte. Prima rundă a fost o aplicație online, unde le-am trimis CV-ul, scrisori de recomandare de la profesori din liceu, diplome/premii obținute, dar și un eseu despre mine și ce mă motivează să studiez acolo. Totodată, programul fiind cu predare în limba engleză, a trebuit să le trimit și rezultatul unui test de limba engleză, nivelul minim cerut fiind C1. Am mai avut de răspuns și la câteva întrebări puțin mai neobișnuite la prima vedere, pentru a mă cunoaște, și care se schimbă de la an la an: a trebuit să redactez o scrisoare către viitorul meu coleg de cameră (cazarea era asigurată de facultate) sau să-mi imaginez o poveste pe care să i-o spun unei audiențe "non-științifice" în timpul Săptămânii Științei la École polytechnique pentru a-i captiva. Totodată, programul fiind axat pe științe exacte, am primit un tabel de completat cu nivelul pe care îl am în diferite domenii ale matematicii. După prima rundă, am fost selectat pentru interviu, care a fost împărțit în 20 de minute în care să vorbesc despre mine și 30 de minute în care am rezolvat diferite probleme de matematică pe care mi le dădea intervievatorul. Problemele erau selectate și ca să testeze capacitatea ta de a te autoevalua atunci când completai tabelul pe care l-am menționat mai devreme. După o lună, am primit mail că am fost acceptat în program "with honors", primind o bursă de excelență din partea Fundației École Polytechnique.
Uitându-mă înapoi la ce a făcut diferența în aplicația mea, contează, în primul și în primul rând, să ai un proiect clar, un plan de viitor, pe care să îl poți expune convingător pentru a demonstra că te poți integra în cadrul facultății și că ceea ce îți propui este realizabil. În alte cuvinte, este foarte important să fii informat despre programul la care aplici - ce cursuri, ce oportunități de cercetare sunt, ce alte facilități sunt oferite... chiar și istoria instituției contează: am fost întrebat la interviu dacă știu vreun absolvent remarcabil al facultății. După aceea, rezultatele la olimpiade și concursuri, împreună cu recomandările profesorilor consolidează aplicația. Dar nu se rezumă totul doar la premiile obținute. Contează foarte mult și ce ai făcut în plus, în afara școlii, ca acțiunile de voluntariat sau alte proiecte în care ai fost implicat. De exemplu, în clasa a 11-a, am făcut voluntariat și am predat online fizică și chimie unor elevi din țară, pentru a-i pregăti pentru bac și examenele de admitere la facultate. Totodată, în timpul liceului, am participat la Școala de Vară de Știință și Tehnologie de la Măgurele, unde am intrat în contact pentru prima dată cu lumea cercetării, ceea ce, din nou, a contat foarte mult în a-mi face aplicația să se evidențieze. Deci, în alte cuvinte, este foarte importantă și implicarea. După aceea, când am aplicat la programul de PhD track al ENS, am făcut din nou o aplicație online mai întâi. Fiind un program axat pe cercetare, ceea ce contează cel mai mult este experiența dobândită pe perioada licenței. În acest sens, bineînțeles că și notele sunt importante, dar mai presus, ce îi interesează este ceea ce ai făcut în plus: internship-urile și proiectele de cercetare, rezultatele obținute, abilitățile dezvoltate și tot așa. Ca urmare, și recomandările contează: venind de la profesori cu care ai lucrat îndeaproape și care, prin urmare, te cunosc, fac aplicația să se evidențieze. M-a ajutat proiectul pe care l-am avut pentru Teza de licență, unde am lucrat într-un laborator din cadrul facultății. Pe baza rezultatelor obținute, am fost admis să particip la o conferință internațională vara aceasta, unde am prezentat un poster despre proiect. Experiența a fost una unică și m-a adus mai aproape de lumea cercetării, fiind cel mai tânăr participant de acolo și singurul student la licență - restul erau doctoranzi sau profesori în mediul universitar. A trebuit să scriu și două eseuri, unul în care să le vorbesc despre mine și unul mai "tehnic", în care să le prezint proiectul meu de cercetare, adică ce aș face dacă aș studia la ei, pentru a vedea dacă într-adevăr sunt potrivit pentru program. În alte cuvinte, dacă experiența acumulată nu este compatibilă cu ceea ce oferă programul, șansele de succes sunt scăzute: trebuie, din nou, ca proiectul să fie realizabil și să fie expus convingător. Ca urmare a aplicației, am avut un interviu cu comisia de admitere, formată din mai mulți cercetători, în care am discutat despre proiectul meu și m-au sfătuit despre cum aș putea face ceea ce îmi propun. După câteva săptămâni, am primit mail că am fost admis cu bursă.
- Dacă ai da timpul înapoi şi te-ai întoarce la momentul admiterii la liceu, ai alege tot CNVA și de ce?
- Uitându-mă înapoi, aș alege tot CNVA, tot același profil. Am avut șansa de a avea parte de profesori dedicați, care au contribuit la dezvoltarea mea pe plan academic și personal, și cărora le sunt recunoscător pentru efortul lor. CNVA a fost și este în continuare un loc unde se face performanță, drept dovadă rezultatele obținute în fiecare an la olimpiade - așadar, pentru mine a reprezentat o provocare să continui munca pe care am început-o în gimnaziu și să reușesc să mă afirm, prin performanțele obținute, și la liceu. Totodată, CNVA este locul unde m-am maturizat și mi-am creat nenumărate amintiri alături de colegii pe care i-am avut, ceea ce mă leagă și mai mult de liceu. Experiența CNVA a contribuit mai apoi în parcursul meu academic, punându-mi bazele și dându-mi cunoștințele necesare pentru a da tot ce am mai bun în continuare la facultate și să profit de orice oportunitate, pentru a-mi atinge visul de a face cercetare în viitor. De aceea, uitându-mă înapoi, sunt mândru de deciziile pe care le-am luat și sunt mândru să fiu absolvent CNVA.
- Ce sfaturi ai avea acum, privind în urmă, pentru actualii elevi de clasa a XII-a care se pregătesc să susțină examenul de bacalaureat?
- Să nu pună presiune pe ei și să ia totul pas cu pas: totul ține de gestionarea timpului. Este nevoie de o atitudine pozitivă și de dorința de a munci, de a da tot ce ai mai bun. Este normal să mai ai emoții sau să-ți fie frică, dar aceste sentimente trebuie folosite ca un factor constructiv pentru a putea depăși ceea ce, în primă fază, poate părea imposibil. Trebuie să existe un echilibru între studiu și timpul liber, pentru că în momentele complicate, o pauză este necesară pentru relaxare și pentru a căpăta o nouă perspectivă, mai optimistă, asupra lucrurilor. În acest sens, să se bucure de ultimul an de liceu, alături de colegii pe care i-au avut alături timp de patru ani, pentru că aceste amintiri sunt cele cu care rămân mai târziu.
Radu Șefănuț a rămas în memoria profesorilor de la CNVA, care îl rețin ca fiind elevul model care a adus performanțe Galațiului și instituției de învățământ și pentru care pandemia de COVID -19, care a schimbat soarta multor lucruri, a fost un timp de răgaz și de pregătire temeinică pentru a-și duce la bun sfârșit planurile școlare. „A absolvit CNVA în 2022, l-am avut elev patru ani pe parcursul liceului. A fost foarte bun ca elev, la olimpiade a avut rezultate la nivel național la matematică (la începutul liceului) și la chimie, iar în clasa a 12-a a fost în lotul lărgit. Cred ca a fost al 5-lea în lot, primul care nu a făcut deplasarea la olimpiada internațională de chimie”, își amintește profesorul de matematică Romeo Zamfir, directorul CNVA Galați.
Ruxandra Șerban, fost profesor de chimie la CNVA, îl are la suflet pe fostul său elev: „L-am cunoscut pe Vlad Radu ca elev, dar foarte repede a devenit mai mult decât atât, o alianță intelectuală și umană bazată la început pe încredere, muncă serioasă, respect reciproc, la care s-a adăugat, pe parcurs, prietenie și admirație. Încă din primii ani, am înțeles că am în față un copil cu o inteligență iesită din comun, dar mai ales cu o sete autentică de cunoaștere, rar întâlnită. La chimie nu se mulțumea niciodată cu răspunsuri formale, căuta sensul profund al fenomenelor, legătura dintre idei, frumusețea logicii din spatele fenomenelor. Performanțele sale în chimie se datorează studiului intens al matematicii și fizicii, iar susținerea i-a venit de la părinti, de la colegii mei din cancelaria CNVA și de la colegii universitari ai catedrei de chimie de la Facultatea de Știinte și Mediu Galați, cărora Vlad le este recunoscător. L-am îndrumat pe Vlad Radu pe drumul chimiei cu bucuria de a vedea cum un talent autentic se transformă, prin muncă, pasiune, respect față de școala, în performanță. A fost un elev care nu a învățat pentru premii, ci din dorința sincera de a înțelege, iar rezultatele lui au confirmat acest lucru. Faptul că a devenit ultimul olimpic la chimie al carierei mele, în anul pensionarii, are pentru mine o semnificație aparte: este dovada că munca unui profesor continuă prin elevii săi. Astăzi îl privesc cu bucurie și emoție, știind că drumul lui merge mai departe, poate mult mai departe decât aș fi îndrăznit eu să visez la început. Are potențial pentru o carieră științifică, universitară și chiar de cercetare internațională de cel mai înalt nivel. Prin performanțele sale, el reprezintă un model de excelență academică pentru elevii din Galați și un motiv de mândrie pentru întreaga comunitate locală. Vlad, contribuie la continuarea tradiției și performanței în educație în CNVA Galați, alături de foarte mulți perfomeri ai promoției lui”.
