Oamenii de știință au identificat un nou tip de celule stem în retina umană, care ar putea sta la baza unor metode inovatoare de tratament pentru afecțiunile ce duc la orbire, potrivit Live Science.
Retina are rolul de a transforma lumina în semnale transmise către creier. Deteriorarea acesteia reprezintă una dintre principalele cauze ale orbirii, fiind provocată de îmbătrânire, diabet sau traumatisme. Astfel de factori pot duce la afecțiuni oftalmologice frecvente, precum degenerescența maculară sau retinita pigmentară.
O posibilă soluție, susțin cercetătorii, ar fi înlocuirea celulelor afectate cu celule stem, care se pot transforma în diverse tipuri de celule ale organismului. De ani de zile, oamenii de știință încearcă să identifice cele mai potrivite celule stem pentru regenerarea țesuturilor retiniene.
În cadrul acestui nou studiu, cercetătorii au analizat mostre de retină fetală și au identificat două tipuri de celule stem: celulele stem nervoase retiniene umane (hNRSCs) și celulele stem ale epiteliului pigmentar retinian (RPE). Ambele tipuri au capacitatea de a se clona, însă doar cele hNRSCs se pot transforma în alte celule retiniene în condiții specifice.
Celule similare, cultivate în laborator, au fost deja transplantate la șoareci, iar experimentele au arătat îmbunătățiri semnificative ale vederii acestora. Aceste celule s-au integrat cu succes în retină și și-au menținut funcția timp de 24 de săptămâni, pe întreaga durată a studiului.
Pentru a confirma eficiența metodei la oameni, sunt necesare cercetări suplimentare, însă această descoperire reprezintă un pas important către dezvoltarea unor tratamente revoluționare pentru bolile degenerative ale retinei.
