Politicianul şi scriitorul Benjamin Disraeli s-a născut la Londra, pe 21 decembrie 1804. Tatăl său a părăsit iudaismul, după o dispută la sinagoga de care aparținea. Tânărul Benjamin a trecut la anglicanism la vârsta de 12 ani, fapt care mai târziu i-a permis să devină politician.
Atras de literatură încă de mic, a început să scrie romane satirice despre politica engleză, romane care s-au bucurat de succes în epocă, mai ales în mediile aristocrate. Primul dintre ele, "Vivian Grey", a apărut anonim în 1826.
După unele probleme de sănătate, Disraeli s-a hotărât să călătorească la Marea Mediterană. Astfel, în 1830, a început un periplu care a durat 16 luni. Călătoria în Orientul Apropiat i-a inspirat figura eroului din romanul "Minunata poveste a lui David Alroy", scris în anul 1833. Un alt roman din perioada respectivă, "Fleming Contarini", cuprinde multe date autobiografice.
Grație faimei sale literare și reputației de "filosof ager la minte" și-a croit drum în înalta societate. În 1838, s-a căsătorit cu Mary Anne, a cărei avere considerabilă i-a rezolvat problemele financiare.
La începuturile carierei parlamentare, Disraeli a continuat să scrie romane. Printre acestea se numără "Coningsby sau tânăra generație" (1844), un reușit bestseller în care își expunea părerea despre rasism și, totodată, făcea o descriere destul de corectă a situației evreilor din Europa.
În 1850, a devenit lider al opoziției conservatoare, iar în 1852 a fost numit ministru de Finanțe în guvernul condus de Lordul Derby, post în care va reveni în 1858 și 1865. În ultimul dintre aceste mandate, a reușit să treacă prin Camera Comunelor o lege reformistă care acorda drept de vot proprietarilor din orașele mici, ducând astfel la dublarea electoratului.
În 1868, l-a înlocuit pe Lordul Derby ca prim-ministru, dar guvernul lui a fost repede răsturnat de W.E. Gladstone. În 1874, Partidul Conservator a obținut o victorie clară în alegeri. Prim-ministrul Benjamin Disraeli a înaintat atunci o serie de inovații în guvern. În această perioadă, a întreținut strânse legături cu Regina Victoria. În perioada 1874-1880, când a revenit la guvernare în fruntea unui cabinet conservator, regina l-a susținut puternic, pentru că urma trecerea prin Parlament a unei legi prin care regina primea titlul de Împărăteasă a Indiei. Disraeli a rămas în istorie şi pentru aducerea Indiei și a Canalului de Suez sub controlul coroanei britanice.
La Congresul de la Berlin, Disraeli i-a susținut pe turci împotriva rușilor și a semnat un tratat secret cu Turcia, prin care Ciprul era cedat Marii Britanii. Prin marea sa influență asupra politicii externe, el a asociat conservatorii cu gloria și puterea Imperiului Britanic.
În 1880, a fost forțat să demisioneze, ca urmare a unor răscoale încheiate cu vărsări de sânge.
Bolnav, a reușit totuși să ducă la bun sfârșit ultimul său roman, "Endymion", o evocare a începuturilor carierei sale.
A încetat din viaţă la Londra, pe 19 aprilie 1881.
